Přeneste nás, Scotty. Nejsou tam žádné známky inteligentního života. Alespoň nezřejmépříznaky, podle nedávného průzkumu provedeného výzkumníky z Penn State University. Po přezkoumání dat získaných vesmírným dalekohledem NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) více než 100 000 galaxií se zdá, že existuje jen málo důkazů o tom, že by v některé z nich existovaly pokročilé civilizace vesmírných plavidel.
Mise WISE, která byla poprvé nasazena v roce 2009, byla schopna identifikovat tisíce asteroidů v naší sluneční soustavě a dříve neobjevené hvězdokupy v naší galaxii. Jason T. Wright, odborný asistent astronomie a astrofyziky v Centru pro exoplanety a obyvatelné světy na Penn State University, však vymyslel a inicioval novou oblast výzkumu – pomocí infračervených dat pomáhat při hledání známek extra - pozemské civilizace.
A i když jejich první pohled nepřinesl mnoho výsledků, je to vzrušující nová oblast výzkumu a poskytuje některé velmi užitečné informace o jedné z největších otázek, které kdy byly položeny: jsme ve vesmíru sami?
„Myšlenka našeho výzkumu spočívá v tom, že pokud by byla celá galaxie kolonizována pokročilou civilizací vesmírných plavidel, energie produkovaná technologiemi této civilizace by byla detekovatelná ve středních infračervených vlnových délkách,“ řekl Wright, „přesně radiaci, kterou satelit WISE byl navržen k detekci pro jiné astronomické účely.'
Tato logika je v souladu s teoriemi ruského astronoma Nikolaje Kardaševa a teoretického fyzika Freemana Dysona. V roce 1964 Kardashev navrhl, že úroveň technologického pokroku civilizace lze měřit na základě množství energie, kterou je civilizace schopna využít.
Freemon Dyson se domníval, že civilizace by nakonec byla schopna uzavřít svou hvězdu megastrukturou, která by zachytila a využila její energii. Kredit: sentientdevelopments.com
Pro charakterizaci úrovně mimozemského vývoje vyvinul Kardashev systém tří kategorií – civilizace typu I, II a III – známý jako „Kardashevova stupnice“. Civilizace typu I využívá všechny dostupné zdroje na své domovské planetě, zatímco typ II je schopen využít veškerou energii své hvězdy. Civilizace typu III jsou ty, které jsou dostatečně pokročilé na to, aby využily energii celé své galaxie.
Podobně Dyson v roce 1960 navrhl, že pokročilé mimozemské civilizace za Zemí by mohly být detekovány na základě důkazů jejich středního infračerveného záření. Věřil, že dostatečně vyspělá civilizace bude schopna uzavřít svou mateřskou hvězdu, věřil, že bude možné hledat mimozemšťany hledáním velkých objektů vyzařujících v infračerveném rozsahu elektromagnetického spektra.
Tyto myšlenky byly vyjádřeny v krátkém článku předloženém časopisuVědas názvem „ Hledejte umělé hvězdné zdroje infračerveného záření “. V něm Dyson navrhl, že pokročilý druh by použil umělé struktury – nyní označované jako „Dysonovy koule“ (ačkoli ve svém článku použil termín „skořápka“) – k zachycení elektromagnetického záření o vlnových délkách od viditelného světla směrem dolů a vyzařování odpadního tepla. směrem ven jako infračervené záření.
„Ať už pokročilá vesmírná civilizace využívá velké množství energie z hvězd své galaxie k napájení počítačů, vesmírných letů, komunikace nebo něčeho, co si zatím neumíme představit, základní termodynamika nám říká, že tato energie musí být vyzařována pryč jako teplo uprostřed. 'Infračervené vlnové délky,' řekl Wright. 'Tato stejná základní fyzika způsobuje, že váš počítač vyzařuje teplo, když je zapnutý.'
Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) skenuje celou oblohu v infračerveném světle, zachycuje záři stovek milionů objektů a vytváří miliony snímků. Poděkování: NASA/JPL-Caltech
Citlivá měření tohoto záření však bylo možné provádět až po nasazení vesmírných dalekohledů jako WISE. WISE je jednou ze tří infračervených misí, které jsou v současnosti ve vesmíru, další dvě jsou Spitzerův vesmírný teleskop NASA a Herschel Space Observatory – mise Evropské vesmírné agentury s významnou účastí NASA.
WISE se od těchto misí liší v tom, že sleduje celou oblohu a je navržena tak, aby vrhala síť dostatečně širokou na to, aby zachytila všechny druhy dříve neviditelných vesmírných zájmů. A je jen málo věcí zajímavějších než vyhlídky na vyspělé mimozemské civilizace!
Aby je hledali, Roger Griffith – postbakalářský výzkumník v Penn State a hlavní autor článku – a jeho kolegové prohledali záznamy v databázi satelitů WISE a hledali důkazy o galaxii, která vyzařovala příliš mnoho středního infračerveného záření. On a jeho tým poté individuálně prozkoumali a kategorizovali 100 000 nejslibnějších snímků galaxií.
A i když u žádného z nich nenašli žádné zjevné známky civilizace typu II nebo Dysonových koulí, našli asi 50 kandidátů, kteří vykazovali neobvykle vysoké úrovně středního infračerveného záření. Dalším krokem bude potvrzení, zda jsou tyto příznaky způsobeny přírodními astronomickými procesy, nebo by mohly být známkou vysoce vyspělé civilizace, která získává energii ze své mateřské hvězdy.
WISE pořídí snímky nejsvítivějších galaxií ve vesmíru, jako je zde zobrazená galaxie „Cigar“ – pořízená Spitzerovým vesmírným teleskopem NASA. Poděkování: NASA/JPL-Caltech/Steward Observatory
V každém případě byla zjištění týmu docela zajímavá a prolomila novou půdu v tom, co je jistě pokračující oblastí výzkumu. Jediná předchozí studie podle týmu G-HAT zkoumala pouze asi 100 galaxií a nebyla schopna je prozkoumat v infračerveném pásmu, aby se zjistilo, kolik tepla vyzařují. A co víc, výzkum může pomoci vrhnout nějaké světlo na palčivé otázky o samotné existenci inteligentního mimozemského života v našem vesmíru.
'Naše výsledky znamenají, že ze 100 000 galaxií, které WISE mohl vidět dostatečně podrobně, žádná z nich není široce osídlena mimozemskou civilizací využívající většinu světla hvězd ve své galaxii pro své vlastní účely,' řekl Wright. 'To je zajímavé, protože tyto galaxie jsou miliardy let staré, což by mělo být dost času na to, aby byly naplněny mimozemskými civilizacemi, pokud existují.' Buď neexistují, nebo ještě nevyužívají dostatek energie, abychom je poznali.“
Bohužel, zdá se, že nejsme blíž k vyřešení Fermiho paradox . Ale poprvé se zdá, že vyšetřování této záležitosti přesahuje teoretické argumenty. A s ohledem na čas a další vylepšení našich detekčních metod, kdo ví, co bychom tam mohli najít? Vesmír je koneckonců velmi, velmi velké místo.
První výzkumný článek výzkumného týmu o jejich průzkumu Glimpsing Heat from Alien Technologies Survey (G-HAT) se objevil v Astrophysical Journal Doplněná řada 15. dubna 2015.
Další čtení: Astrophysical Journal přes EurekAlert , JPL-NASA