Účinky starověkých dopadů asteroidů na Zemi jsou stále patrné z různých impaktních kráterů po celé naší planetě. A z Čeljabinská událost v roce 2013, kdy asteroid explodoval ve vzduchu nad ruským městem, víme, jak zničující může být událost „airburst“.
Nyní výzkumníci v Antarktidě objevili důkazy o podivné události středního typu – kombinaci nárazu a výbuchu vzduchu. Událost byla tak zničující, že její následky jsou stále patrné, i když k ní došlo před 430 000 lety.
Výzkumníci našli malé černé koule v pohoří Sør Rondane ve východní Antarktidě, což naznačuje neobvyklou událost „přistání“, kdy proud roztaveného a odpařeného meteoritického materiálu dopadl vysokou rychlostí na zem. Tento dopad přišel jako výsledek vstupu do atmosféry a výbuchu asteroidu o šířce 100 až 150 metrů (330 až 490 stop).
Skenování elektronů zpětně odražené obrazy kuliček nalezených v Antarktidě. Kredit: Matthias van Ginneken et al.
Výzkum vedený planetárním vědcem Matthiasem van Ginnekenem z University of Kent ve Spojeném království popsal událost jako větší než vzdušný výbuch, ale menší než impaktní kráter. Zatímco hustota odpařeného materiálu byla příliš nízká na to, aby vytvořila impaktní kráter, drobné kuličky vyrobené z vyvřelé horniny signalizují událost s vysokou energií.
Papír týmu, publikováno v Science Advances , naznačuje, že odpařování asteroidu během vstupu do atmosféry by vytvořilo oblak přehřátého plynu, ze kterého by mimozemské sféry vrhaly zem vysokou rychlostí, možná několik kilometrů za sekundu.
Tento snímek stopy páry byl pořízen asi 125 mil (200 kilometrů) od meteorické události Čeljabinsk, asi minutu poté, co asteroid velikosti domu vstoupil do zemské atmosféry. Kredity: Alex Alishevskikh
Čeljabinská událost, největší svědek airburstu (možná s výjimkou Tunguzské události v roce 1908, která srovnala stromy na míle daleko), explodovala 20-30krát větší silou než atomová bomba nad Hirošimou ve výšce pouhých 14,5 mil (23 km). Před tím, než vybuchl na tisíce meteoritů a prachu převážně o velikosti štěrku, vědci odhadují, že přilétající meteoroid byl široký asi 20 metrů (66 stop), což je velikost pětipatrové budovy. Rázová vlna z výbuchu rozbila okna a poškodila budovy a zranila téměř 1500 lidí.
Nová zjištění v Antarktidě naznačují dopad mnohem nebezpečnější než události v Tunguzce a Čeljabinsku. Výzkumníci uvedli, že to zdůrazňuje důležitost přehodnocení hrozby středně velkých asteroidů, protože je pravděpodobné, že podobné události přistání by vytvořily podobné částice a byly destruktivní v široké oblasti. Mezi horkým plynem a horkým proudem materiálů bušících do země by taková událost mohla vytvořit pekelnou krajinu.
„Zatímco události přistání nemusí ohrozit lidskou aktivitu, pokud k nim dojde nad Antarktidou,“ řekl van Ginneken, „pokud by k němu došlo nad hustě obydlenou oblastí, mělo by to za následek miliony obětí a vážné škody na vzdálenosti až stovek kilometrů. .“
Van Ginneken uvedl, že jejich tým doporučuje, aby se budoucí studie zaměřily na identifikaci podobných událostí na různých cílech po celé planetě – jako jsou mělká dna oceánů – protože by to naznačovalo, jak často se podobné události v minulosti mohly stát.
Prameny: Vědecké pokroky , University of Kent
Popisek k obrázku:Vysmívající se ilustrace dopadu přistání na Antarktidě od Marka A. Garlicka
