Mimozemský ‚Sněhulák‘ na cizím světě.
„Sněhulák“ je řetězec tří kráterů a patří mezi nejpodivnější a nejvýraznější útvary objevené na nově odhaleném světě v naší sluneční soustavě – obří asteroid Vesta . Členům týmu připomněl veselou zimní figurku – odtud její název – a je hlavní dominantou na 3D obrázku výše a na dalších snímcích níže.
Ještě před pár týdny jsme neměli tušení, že ‚Sněhulák‘ vůbec existuje nebo jak vlastně vypadá zbytek povrchu Vesty. To je až do NASA Svítání kosmická loď se přiblížila dostatečně blízko a 16. července vstoupila na oběžnou dráhu kolem Vesty a vyfotografovala Sněžného muže – a další fascinující tvary terénu Vestan.
„Každé pozorování Vesty poskytuje neuvěřitelné pohledy, které jsou ještě vzrušující než to předchozí,“ říká hlavní inženýr Dawn, Dr. Marc Rayman z Jet Propulsion Laboratory. „Každý snímek odhaloval nové a exotické krajiny. Vesta se nepodobá žádnému jinému místu, které robotičtí velvyslanci lidstva navštívili.“
Krátery „Sněhulák“ na Vestě. Jaký je původ „Sněhuláka“?
Vědecký tým pracuje na tom, aby zjistil, jak vznikl „Sněhulák“. Tato sada tří kráterů se přezdívá ‚Sněhulák‘ a nachází se na severní polokouli Vesta. Kosmická loď NASA Dawn získala tento snímek svou rámovací kamerou 6. srpna 2011. Tento snímek byl pořízen přes průhledný filtr rámovací kamery na palubě kosmické lodi. Rámovací kamera má rozlišení asi 280 yardů (260 metrů). Poděkování: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Sněhulák se nachází na potrhané severní polokouli Vesta – viz obrázek v plném rozsahu níže. Největší ze tří kráterů má průměr asi 70 km. Dohromady má tato trojice délku zhruba 120 km. Viz obrázek vlevo
„Krátery, krátery, všude krátery“ – to je jedna věc, kterou nyní můžeme s jistotou říci o Vestě.
A brzy budeme vědět mnohem více o mineralogickém složení kráterů a Vesty, protože spektrální data nyní proudí ze spektrometrů Dawn.
Poté, co byla sonda zachycena Vesta, „použila svůj iontový pohonný systém ke spirále kolem Vesty a postupně klesala do své současné výšky 2700 kilometrů (1700 mil),“ říká hlavní inženýr Rayman. 'Od 11. srpna je Dawn na své průzkumné oběžné dráze kolem Vesty.'
Úsvit nyní zahájil svou oficiální vědeckou kampaň. Každý oběh v současnosti trvá 3 dny.
Vědecký hlavní výzkumník Dawn, prof. Chris Russell z UCLA, s oblibou nazývá Vestu nejmenší pozemskou planetou!
Požádal jsem Russella o nějaké nahlédnutí do Sněžného muže a jak mohl vzniknout. Několik možností nastínil v exkluzivním rozhovoru pro Universe Today.
'Vzhledem k tomu, že všude na Vestě jsou krátery, krátery, krátery, je vždy možné, že tyto krátery zasáhly Vestu v téměř přímce, ale mnoho let od sebe,' odpověděl Russell.
„Na druhou stranu, když vidíme takové ‚náhody‘, máme podezření, že to ve skutečnosti vůbec není náhoda, ale že Vestu zasáhl asteroid, který byl gravitační aglomerát [někdy nazývaný hromada suti].'
„Jak volně slepený materiál vstoupil do gravitačního pole Vesta, rozlomil se a části se pohybovaly po mírně odlišných drahách. Tři velké kusy přistály blízko sebe a vytvořily sousední krátery.'
Takže, který scénář to je?
'Náš vědecký tým se to snaží zjistit,' řekl mi Russell.
'Zkoumají okraje tří kráterů, aby zjistili, zda jsou okraje stejně degradované, což naznačuje, že jsou podobného stáří.' Pokusí se zjistit, zda se vyhozené přikrývky vzájemně ovlivňují nebo zda spadly odděleně.'
'Údaje z průzkumu jsou skvělé, ale možná budeme muset počkat na oběžnou dráhu s mapováním ve vysokých nadmořských výškách [HAMO], abychom získali údaje o degradaci ráfku s vyšším rozlišením.'
Dawn sestoupí na mapovací dráhu HAMO v září.
Detailní pohled na krátery 'Snowman'.
Tento snímek sady tří kráterů neformálně přezdívaných „Sněhulák“ byl pořízen Dawnovou rámovací kamerou 24. července 2011 poté, co sonda vstoupila na oběžnou dráhu Vesty. Snowman se nachází na severní polokouli Vesta. Snímek byl pořízen ze vzdálenosti asi 3 200 mil (5 200 kilometrů). Rámovací kameru poskytlo Německo. Poděkování: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Russell a tým Dawn jsou nadšení z dosavadních báječných výsledků, z nichž některé byly naprostým překvapením.
Jak starý je sněhulák?
„Datujeme stáří povrchu tak, že počítáme počet kráterů na něm jako funkci velikosti a porovnáváme s modelem, který předpovídá počet kráterů jako funkci velikosti a jako funkci času ze současnosti,“ odpověděl Russell. .
'To nám však neříká stáří kráteru.' Pokud kráter zničil všechny malé krátery ve své míse a zanechal hladkou vrstvu [tavení], pak by se počty malých kráterů při dopadu vynulovaly.“
'Pak byste mohli odvodit stáří z počtu kráterů.' Můžete také zkontrolovat degradaci okraje, ale to není tak kvantitativní, jak se malý kráter počítá ve větším kráteru. Tým provádí tyto kontroly, ale možná bude muset odložit konečnou odpověď, dokud nezíská data HAMO s mnohem vyšším rozlišením,“ řekl Russell.
Kromě obrázků sbírá tým Dawn také spektrální data, zatímco Dawn letí nad hlavou.
'Tým mapuje povrch pomocí VIR - viditelného a infračerveného mapovacího spektrometru - a brzy bude mít minerální data!', řekl mi Russell.
V současné době přichází z vesmíru množství nových vědeckých dat a nové mise z NASA Planetary Science Division budou brzy zahájeny. Juno právě vypuštěna k Jupiteru, GRÁL míří na odpalovací rampu a oběžnou dráhu Měsíce a Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) prochází závěrečným předletovým testováním pro odpálení na Rudou planetu.
Russell měl tato slova povzbuzení říci svým kolegům vesmírným průzkumníkům;
'Dawn si přeje.' GRÁL a MSL úspěšné starty a doufá, že její sesterské mise se k ní brzy připojí při průzkumu naší sluneční soustavy.“
„Letošní rok byl a nadále bude skvělým rokem pro planetární vědu,“ uzavřel Russell.
Podrobný kráter 'Sněhulák'
Dawn získal tento snímek svou rámovací kamerou 6. srpna 2011. Tento snímek byl pořízen přes čistý filtr fotoaparátu. Kamera má rozlišení asi 260 metrů na pixel. Tento obrázek ukazuje detailní pohled na tři krátery, které členové týmu kamery neformálně přezdívají „Sněhulák“. Poděkování: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Dawn pořídil první full-frame snímek Asteroidu Vesta – sněhuláka vlevo
Kosmická loď NASA Dawn získala tento snímek obřího asteroidu Vesta svou rámovací kamerou 24. července 2011. Byl pořízen ze vzdálenosti asi 5 200 kilometrů. Dawn vstoupil na oběžnou dráhu kolem Vesty 15. července a stráví rok obíhat těleso. Mise Dawn do Vesta a Ceres je řízena laboratoří NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie. Rámovací kamery byly vyrobeny Institutem Maxe Plancka pro výzkum sluneční soustavy, Katlenburg-Lindau, Německo, a Institutem German Aerospace Center (DLR) Planetární výzkum, Berlín. Poděkování: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Číst můj předchozí funkce o Dawn
NASA představila vzrušující první celoformátové snímky Vesty z Dawn
Dawn se spirálovitě blíží dolů k impaktní pánvi Vesta na jižním pólu
Vůbec první Vesta Vista od společnosti Orbit – ve 2D a 3D
Dawn překračuje nejdivočejší očekávání jako vůbec první kosmická loď, která obletí protoplanetu – Vesta
Dawn se blíží k asteroidu Vesta, protože pohledy převyšují Hubble
Dawn se začíná přibližovat k asteroidu Vesta a pořizuje první snímky
Revoluční úsvit se blíží k asteroidu Vesta s otevřenýma očima