Rover Curiosity má „polní den“ při průzkumu skal v mělké prohlubni, kterou vědci nazývají „zátoka žlutého nože“, která je plná světlých kamenů. Jeden malý kámen nebo útvar – ve skutečnosti velikost oblázku nebo velkého zrnka písku – upoutal pozornost mnoha lidí, protože vypadá jako malá květina. Mějte na paměti, že tento oblázek je velký asi 2 milimetry (mince v americkém desetníku má tloušťku 1,35 mm), takže je opravdu malinký. Ale díky síle přiblížení na snímky s vysokým rozlišením Mars Hand Lens Imager nebo MAHLI se našli lidé, kteří jsou přesvědčeni, že se jedná o nějaký druh flóry na Marsu nebo možná o fosilii.
Zpočátku, bylo navrženo že by to mohl být kus plastu z roveru, podobný tomu, co bylo nalezeno dříve , ale vědci z MSL rychle zjistili, že to byla ve skutečnosti část skály.
Zástupkyně hlavního vyšetřovatele MAHLI, Aileen Yingst z Planetary Science Institute, dnes novinářům řekla, že velký kámen, jehož je květina součástí, nazvaný „Gillespie Lake“, je relativně bezprašný, hrubozrnný pískovec s několika většími zrny. v matrici, „které jsou zajímavé svou barvou, leskem a tvarem,“ řekla, a toto neobvykle tvarované zrno má světlejší barvu – téměř neprůhledné – což naznačuje, že by mohlo být vyrobeno z něčeho jiného než zbytek horniny.
Co je to?
'Může to být spousta věcí, ale bez nějakých chemických informací, které by mě podpořily, bych opravdu váhal říct, co to je,' řekl Yingst. 'Nesnažím se být opatrný, jen se snažím objasnit, že lehké zrno může být spousta různých věcí.'
Ale opravdu záleží na tom, co tým o této oblasti zjišťuje, protože tato zaoblená zrna poskytují vodítko k historii této oblasti.
'Byli sraženi, byli zatčeni,' řekl Yingst. „Byli zaokrouhleni nějakým procesem.
To naznačuje, že tekoucí voda pomohla vytvořit tuto skálu.
Yingst také zdůraznila, že tato vlastnost není biologická, 'Ale naznačuje to, že máte relativně různorodou sadu zrn právě v tomto jediném vzorku,' řekla.
Takže voda v minulosti, ale žádné květiny na Marsu.
Rover také našel ve vodě uložené minerální žíly, které vyplňují trhliny ve skalách, jako na obrázku níže.
Tým bude pokračovat ve studiu této oblasti a vybral si kámen, na kterém poprvé použije vrták roveru.
Světle tónované žíly ve skalách v Yellowknife Bay. Poděkování: NASA/JPL/Malin Space Science Systems.