Ach můj! Nejsme si jisti, že se u toho budeme smát nebo plakat (možná obojí). Tato žába dává nový význam „létajícímu skoku“ (neboli obřímu skoku). Tento malý chlapík byl zjevně zaskočen zážehem rakety Minotaur V, která minulý pátek vypustila kosmickou loď LADEE.
Potvrdili jsme, že tento snímek je ve skutečnosti skutečná fotografie pořízená jednou ze vzdálených kamer NASA připravených pro start 6. září 2013 z regionálního kosmodromu Wallops/Mid-Atlantic. Mluvčí Wallops Jeremy Eggers potvrzuje, že snímek je legitimní a nebyl nijak pozměněn.
Nemůžeme však s jistotou tvrdit, že při tvorbě tohoto obrázku nebyla poškozena žádná žába.
Proč by se žába poflakovala kolem odpalovací rampy? Odpalovací rampa na Oblastní kosmodrom Wallops/středoatlantický má „bazén“ pro systém velkoobjemové záplavy vody, který se aktivuje během startů, aby chránil podložku před poškozením a pro potlačení hluku, a pravděpodobně tam bylo (dříve) vlhké, chladné místo, které bylo pěkným místem pro zavěšení žáby ven.
NASA také poznamenala, že stejně jako Kennedyho vesmírné středisko, i kosmodrom Wallops Island leží mezi útočištěm pro divokou zvěř. Národní přírodní rezervace Wallops Island o rozloze 3 000 akrů se skládá hlavně ze slaných bažin a lesů a je domovem pro různé druhy, včetně žab. NASA píše :
„Jak je ale možné, že divoká zvěř může mírumilovně koexistovat s vesmírnými operacemi a jaké dopady mají starty raket na divokou zvěř? Startovací zařízení, silnice a zařízení NASA zabírají malé procento oblasti. Zbytek oblasti zůstává nezastavěný a poskytuje vynikající stanoviště pro divokou zvěř. Během startů dochází ke krátkodobému narušení v bezprostřední blízkosti odpalovacích ramp, ale toto narušení je krátkodobé, což umožňuje koexistenci vesmírných startů a přirozeného prostředí.'
Toto není první zvířecí zvláštnost, která byla zahrnuta do startu. Existuje několik snímků ptáků odlétajících ze startů raketoplánů a ve skutečnosti během startu STS-114 vběhl do oranžové palivové nádrže raketoplánu sup krocan (viz video níže). Byl tam slavný vesmírný netopýr ze startu raketoplánu STS-119 v roce 2009 a nedávno testovací start SpaceX Grasshopper vyděsil stádo krav:
Turkey Vulture se setkává s raketoplánem:
Děkujeme Karlu Hilleovi z NASA Goddard za pomoc při vypátrání a ověření tohoto snímku.
Aktualizace (9/12/13): NASA nyní zveřejnila obrázek na jejich stránkách Webová stránka průzkumu sluneční soustavy (Zpočátku jsem to našel imgur bez informací o zdroji nebo kreditu).