[/titulek]
Přestože vědci byli schopni studovat měsíční horniny zblízka téměř 40 let, stále existuje mnoho odpovědí, které lze získat z měsíčních vzorků shromážděných astronauty Apolla. „Teď víme ještě víc a můžeme klást chytřejší otázky, když zkoumáme tyto vzorky,“ říká Randy Korotev z Washingtonské univerzity v St. Louis. 'Věříme, že v misi Apollo 11 stále existují nějaké odpovědi.' Jedním z možných vodítek, které by měsíční skály mohly poskytnout, je lepší pochopení historie Země a toho, kdy život na naší planetě skutečně začal.
Korotev se zajímal hlavně o studium historie dopadů Měsíce, o to, jak byl povrch Měsíce ovlivněn dopady meteoritů a o povahu rané měsíční kůry.
'Můžete se podívat na Měsíc a vědět, že Měsíc byl hodně zasažen velmi velkými meteority,' řekl. 'Víme, že k tomu došlo asi před 3,9 miliardami let.' Neznáme však historii dopadů velkých meteoritů na Zemi – tyto dopady nemůžeme vidět, protože by byly vymazány aktivní geologií Země. Chceme zjistit, zda se bombardování Měsíce meteority shodovalo s tím, co se dělo na Zemi, a naopak se vznikem života na Zemi.“
Nedávno se Korotev a jeho kolegové rozhodli začít blíže zkoumat vzorky Apolla, aby se dozvěděli více o historii dopadu Měsíce. Říká, že mají ještě hodně práce s jeho vzorky, které byly chemicky analyzovány a jsou uzavřeny ve zkumavkách a prozatím bezpečně uloženy.
Korotev očekává, že kameny Apollo Moon budou poskytovat vědecké studie v nadcházejících letech, protože naše technologie a porozumění Měsíci se budou zlepšovat. 'Šli jsme na Měsíc a shromáždili vzorky, než jsme toho o Měsíci hodně věděli,' řekl. 'Do začátku roku 2000 jsme úplně nepochopili velký koncept toho, jaký Měsíc byl, v důsledku misí, které obíhaly Měsíc a shromažďovaly mineralogická a kompoziční data.'
'Přinést vzorky zpět z Měsíce nebylo cílem mise,' dodal Korotev. „Bylo to opravdu o politice. Bylo zapotřebí vědců jako Bob Walker, aby přinesli tyto vzorky zpět – aby ukázali jejich hodnotu pro výzkum.“
Korotev připisuje Walkerovi, také z Washingtonské univerzity a hrstce dalších vědců, za to, že existují dokonce vzorky Měsíce ke studiu.
'Bob je přesvědčil, aby vybudovali přijímací laboratoř pro vzorky, a poradil jim, jak s nimi nakládat a skladovat je.' Nešli jsme na Měsíc sbírat kameny, takže my vědci máme opravdu štěstí, že máme tuto sbírku.'
Viz článek Universe Today o historii Lunar Receiving Lab.
Výzkumníci v laboratoři WUSTL's Laboratory for Space Sciences in Arts & Sciences mají dlouhou tradici být mezi prvními na světě, kteří získávají vzorky z mise NASA. Na této fotografii pořízené v roce 1969, Robert M. Walker, Ph.D., profesor fyziky McDonnell a první ředitel univerzitního McDonnell Center for the Space Sciences in Arts & Sciences, zobrazuje fotografie a měsíční vzorky z Apolla 11. mise toho roku. Kredit: WUSTL
Walker byl přijat, aby sloužil ve vědeckém týmu, který radil NASA při manipulaci a distribuci měsíčních hornin a vzorků půdy z prvních misí Apollo. Tento tým distribuoval vzorky z Apolla 11 přibližně 150 laboratořím po celém světě, včetně Washington University, St. Louis (WUSTL).
Walker také informoval první astronauty o tom, co mohou očekávat na skalnatém, prašném povrchu Měsíce.
V rozhovoru několik měsíců poté, co do vesmírné vědecké laboratoře WUSTL dorazily první vzorky měsíce, Walker vzpomínal na vzrušení z onoho významného dne v roce 1969: „Připadali jsme si jako parta dětí, které najednou dostaly zcela nový hračkářství… hodně práce, sotva jsme věděli, kde začít.“
Ghislaine Crozaz, Ph.D., emeritní profesorka pozemských a planetárních věd v umění a věd na Washingtonské univerzitě a členka Walkerovy skupiny vesmírných věd, která byla jednou z těch, kteří byli vybráni ke studiu prvních lunárních vzorků, říká, že událost je „tak živá. v mé mysli, jako by se to stalo včera.'
Crozaz říká, že tým studoval kosmické záření a historii záření měsíčních vzorků hlavně pomocí stop jaderných částic, které byly odhaleny technikami vynalezenými Walkerem.
„Poté, co jsme začátkem září dostali vzorky, jsme pekelně pracovali až do První konference o lunárních vědách na začátku ledna 1970 v Houstonu, kam jsme dorazili s naším vědeckým článkem poté, co jsme 4 měsíce pracovali ‚v izolaci‘.“
Při studiu měsíčních materiálů byla Walkerova laboratoř průkopníkem při dešifrování jejich záznamů o měsíční, sluneční soustavě a galaktickém vývoji. Zvláštní význam měly informace, které poskytli o historii slunečního záření a kosmického záření.
Crozaz říká, že měsíční vzorky poskytly vhled do historie sluneční soustavy, kterého nebylo možné v té době dosáhnout pohledem na meteority nalezené na Zemi. Intenzivní žár, s nímž se setkali během jejich průchodu atmosférou, by vymazal většinu záznamů o záření, které meteority nesly.
