Jsme v honbě za mimozemským životem příliš nadějní? Bez ohledu na počet exoplanet, super-Země a zóny Zlatovlásky je pravděpodobnost života jinde ve vesmíru stále diskutabilní – k dnešnímu dni stále víme jen o jednom takovém případu. Ale i když životděláexistovat nějak, někde kromě Země, bylo by to opravdu tak mimozemské?
V nedávném článku s názvem „ Kousek po kousku: Darwinovský základ pro život “ Gerald Joyce, profesor molekulární biologie a biochemie ve Scripps Research Institute v La Jolla, CA, diskutuje o povaze života, jak jej známe, s ohledem na jeho základní chemické stavební bloky – DNA, RNA – a jak jeho schopnost předávat paměť jeho konstrukce odděluje skutečnou biologii od pouhé chemie.
'Evoluce není nic jiného než chemie a historie,' řekla Joyce během a Podcast Public Library of Science.
Struktury DNA, které se vyvinuly zde na Zemi – jediném místě ve vesmíru, o kterém s jistotou víme, že život může prosperovat – se ukázaly jako vysoce úspěšné (samozřejmě). Co tedy říci, že život jinde by nebyl založen na stejných základních stavebních kamenech? A pokud ano, je to skutečně „nová“ forma života?
„Skutečně nový ‚alternativní život‘ by byl životem jiné biologie,“ řekla Joyce. 'Neobsahuje informace, které jsou součástí stejného dědictví naší životní formy.'
Aby nový život vznikl, podle Joyce se může ubírat dvěma možnými cestami. Buď to začíná jako chemická spojení, která se stávají stále složitějšími, dokud se nezačnou držet v paměti své specifické „bitové“ struktury, případně se „bit-flipují“ – neboli mutují – do nových struktur, které jsou buď úspěšné nebo neúspěšné, nebo začíná od „privilegovanějšího“ začátku jako odnož předchozího života, přináší kousky do zcela nové, okamžitě úspěšné orientace.
S těmito dvěma scénáři nikde kromě Země „dosud neexistuje žádný příklad žádné z těchto podmínek“.
To neznamená, že existujeNeživot jinde ve Vesmíru... jen o tom zatím nemáme žádné důkazy. A bez důkazů je jakákoli diskuse o její pravděpodobnosti stále čistým dohadem.
'Abychom odhadli pravděpodobnosti, potřebujeme fakta,' řekla Joyce. 'Problém je tamjejen jedna forma života. A tak není možné odhadnout pravděpodobnost života jinde, když máte jen jeden příklad.“
Voyager zahrnoval zlatou desku s obrázky a zvuky pozemského života zaznamenanými na ní... jen pro případ. (NASA)
I když jsou exoplanety nalézány téměř denně a je jen otázkou času, kdy se potvrdí, že kamenný, Zemi podobný svět s kapalnou vodou na povrchu obíhá kolem jiné hvězdy, není to žádná záruka přítomnosti mimozemského života – navzdory jakým závěrům titulky určitě přeskočí.
V naší galaxii by mohla být miliarda obyvatelných planet. Ale jaký je vztah mezi obyvatelným a obydleným?' ptá se Joyce. 'Nevíme.'
Přesto budeme pokračovat v hledání života mimo naši planetu, ať už je to skutečně mimozemská příroda... nebo něco trochu známějšího. Proč?
'Myslím, že lidé jsou osamělí,' řekla Joyce. „Myslím, že lidé jsou jako Geppetto – chceme tam mít ‚skutečného chlapce‘, na kterého bychom mohli ukázat, chceme najít Pinocchia žijícího na nějaké extrasolární planetě… a pak nějak nebudeme tak osamělá forma života. .“
A kdo ví... jestli jsou tam opravdu nějací mimozemšťanéjsoustejně jako my, mohou přirozeně také hledat důkazy o naší existenci. Jen aby nebyl tak osamělý.