Zhruba před 12 800 lety prošla planeta Země krátkým chladem, který nesouvisel s žádnou dobou ledovou. Po celá léta existovali geologové, kteří tvrdili, že toto období bylo způsobeno výbuchem vzduchu nebo úlomky meteorů (známé jako teorie dopadu Younger Dryas). Má se za to, že tato událost způsobila rozsáhlé zničení a zánik kultury Clovis v Severní Americe.
Tato teorie zůstala kontroverzní od doby, kdy byla poprvé navržena. Nicméně mezinárodní tým vědců nedávno objevený geologické důkazy v Jižní Americe, které by mohly debatu urovnat. Jako poslední náznak dopadu, ke kterému došlo během období Younger Dryas Boundary (YDB), tento kráter naznačuje, že účinky této události mohly být rozšířenější, než se dříve myslelo.
V časopise se nedávno objevil dokument, který popisuje zjištění týmu Vědecké zprávy .Tým vedl chilský paleontolog Mario Pino a zahrnoval několik geologů z Chile a Spojených států, stejně jako James Kennett – emeritní profesor geologie na UC Santa Barbara. Jak uvádějí ve své studii, tento poslední impaktní kráter byl nalezen v provincii Osorno na jihu Chile.
Nový výzkum ukazuje, že asi před 12 800 lety bylo ohromujících 10 procent zemského povrchu, tedy asi 10 milionů čtverečních kilometrů, pohlceno požáry. Kredit: Pexels.com.
Jak Kennett poznamenal v a nedávný článek vProud(univerzitní tisk spravovaný UCSB), by kráter vedl k rozsáhlé destrukci, charakterizované spalováním biomasy, vyhynutím megafaunů a globálním ochlazením. 'Je to mnohem extrémnější, než jsem si kdy myslel, když jsem s touto prací začínal,' řekl. 'Čím více práce bylo vykonáno, tím extrémnější se to zdá.'
Objev umožnila chilská skupina vědců, kteří studovali vrstvy sedimentů na známém kvartérním paleontologickém a archeologickém nalezišti, známém jako Pilauco Bajo. Před lety tito vědci rozpoznali změny v záznamu sedimentu, které byly spojeny s událostí dopadu YDB.
Ty zahrnovaly vrstvu „černé rohože“, která se shoduje se zmizením jihoamerických zkamenělin megafauny a lidských artefaktů datovaných do pleistocénu (před 12 800 lety), což naznačuje vážný posun v klimatu. To byl významný nález, protože naprostá většina důkazů o dopadu YDB byla nalezena na severní polokouli.
To zahrnuje předchozí objev Kennetta a dalšího týmu geologů, kteří pod grónským ledovým příkrovem odkryli velmi mladý impaktní kráter o průměru 31 km (19,25 mil). Jak vysvětlil, tento nejnovější objev zvyšuje celkovou váhu důkazů pro teorii dopadu:
'Identifikovali jsme vrstvu YDB ve vysokých zeměpisných šířkách na jižní polokouli na 41 stupních jižně, blízko cípu Jižní Ameriky.' Jedná se o velké rozšíření rozsahu události YDB... Protože sled těchto událostí vypadal jako to, co již bylo popsáno v dokumentech YDB pro Severní Ameriku a západní Evropu, rozhodla se skupina provést analýzy proxy souvisejících s dopadem při hledání vrstvy YDB“.
Umělecké ztvárnění nárazového tělesa Chicxulub zasahujícího starou Zemi s pozorováním Pterosaura. Kredit: NASA
Tato analýza odhalila přítomnost mikroskopických drobných kuliček (kuliček) minerálů, o kterých se usuzovalo, že se vytvořily v přítomnosti extrémně vysokých teplot. Vrstvy obsahující tyto sféruly také vykazovaly vysoké koncentrace částic platiny, zlata a železa, které se v přírodě vyskytují jen zřídka.
Ještě překvapivější byla neobvyklá přítomnost chrómu, prvku, který se nenachází v žádné z impaktních koulí YDB na severní polokouli. To se shoduje s tím, co bylo nalezeno ve vulkanických horninách pocházejících z And, což naznačuje, že kometární objekty spojené s tímto dopadem musely zasáhnout také tuto část Jižní Ameriky.
Další důkazy, které Pino a jeho tým zvažovali, se týkaly náznaků narušení životního prostředí v Jižní Americe, které byly datovány do stejného období. Ty zahrnovaly vzorky mikrouhlí a pylu v dopadové vrstvě, které naznačovaly velké spalování biomasy – ve skutečnosti největší, jaký byl pozorován za tisíce let.
To vše naznačuje, že došlo k náhlému a velkému posunu klimatu. Avšak na rozdíl od toho, co se stalo na severní polokouli, kde se klima náhle stalo chladným a vlhkým, podmínky v Pilauco se rychle oteplily a vysušily. Dopad, ke kterému došlo na mnoha místech po celém světě, by vysvětlil tento efekt „houpačky“ mezi zonálními klimatickými pásy.
Umělcův dojem z období pleistocénu, ukazující srstnatého mamuta, jeskynních lvů, kteří jedí soby, tarpany a nosorožce srstnaté. Kredit: Wikipedia Commons/Mauricio Antón
Rychlost, s jakou k této změně došlo, lze také nejlépe vysvětlit dopadem, spíše než pomalejšími oceánskými procesy. Dopad je také pravděpodobnějším vysvětlením toho, jak velká zvířata pocházející z Jižní Ameriky během pleistocénu – jako obří zemní lenochodi, šavlozubé kočky, mamuti a gomphotheres – vyhynula.
To by také vysvětlovalo, proč zkamenělé vzorky lidských kostí a artefaktů v impaktní vrstvě – které jsou podobné těm, které se připisují kultuře Clovis v Severní Americe – velmi náhle ubyly. Ale jak Kennett vysvětlil, nejpůsobivější na tomto nálezu je vzdálenost mezi ním a dobře prozkoumaným místem v Jižní Americe – asi 6 000 km (3730 mil) daleko – což značně rozšiřuje rozsah události dopadu YDB:
'Toto je další důkaz toho, že nástup klimatu v Younger Dryas je extrémní globální událostí s velkými důsledky pro život zvířat a lidský život té doby.' A tato sekce Pilauco tomu odpovídá.“
Rekonstrukce geologické historie naší planety je klíčem k pochopení toho, jak se vyvíjela v průběhu času a jaké dopady to mělo na vývoj života zde na Zemi. Tyto znalosti se také hodí při určování toho, jaké účinky mělo lidstvo na planetu v posledním období – geologové běžně nazývaném „antropocén“.
Další čtení: UCSB
