Astronomové zaznamenali nejrychlejší asteroid obíhající kolem Slunce – a občas se přiblíží Slunci blíže než planeta Merkur.
Asteroid 2021 PH27 byl objeven začátkem tohoto měsíce a má nejkratší oběžnou dobu ze všech známých asteroidů ve Sluneční soustavě. Oběžná dráha asteroidu o průměru přibližně 1 kilometr se přiblíží na 20 milionů kilometrů (12 milionů mil neboli 0,13 au) od Slunce každých 113 dní.
Tento obrázek ukazuje umístění planet a asteroidu 2021 PH27 v objevné noci 13. srpna 2021, jak by je bylo možné vidět z vyhlídky v rovině Sluneční soustavy.Kredit:CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva
Následná pozorování tohoto objektu však odhalila, že se nachází na nestabilní oběžné dráze, která protíná oběžné dráhy Merkuru a Venuše. To znamená, říkají astronomové, že během několika milionů let bude pravděpodobně zničen při srážce s jednou z těchto planet nebo se Sluncem, nebo bude vyvržen ze své současné pozice.
Jedna myšlenka o původu tohoto objektu je, že by se mohlo jednat o vyhaslou kometu z vnější sluneční soustavy, která byla zachycena na krátkodobou oběžnou dráhu, když procházela blízko jedné z pozemských planet. Ale jsou i jiné možnosti.
„S největší pravděpodobností byl 2021 PH27 vytlačen z hlavního pásu asteroidů mezi Jupiterem a Marsem a gravitace vnitřních planet zformovala jeho oběžnou dráhu do současné konfigurace,“ řekl Scott S. Sheppard z Carnegie Institution of Science, který objev učinil. s Ianem Dell'Antoniem z Brown University a Shenming Fu.
Ztvárnění tohoto umělce ukazuje asteroid (nahoře) a planetu Merkur (dole).Kredit:CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva
Asteroid je tak blízko k masivnímu gravitačnímu poli Slunce, že zažívá největší obecné relativistické efekty ze všech známých objektů sluneční soustavy, uvedl tým. Ve svém nejbližším bodě ke Slunci má objekt pravděpodobně téměř 500 stupňů C (900 stupňů F). To je dost horké na roztavení olova.
2021 PH27 nyní prošel za Sluncem a bude znovu viditelný až na začátku roku 2022. Na to jsou plánována další pozorování, aby se určila jeho přesná dráha, což umožní jeho oficiální pojmenování.
Sheppard řekl, že objev 2021 PH27 je významný, protože pomůže astronomům dozvědět se více o asteroidech, které by jednoho dne mohly dopadnout na Zemi.
'Porozumění populaci asteroidů uvnitř zemské oběžné dráhy je důležité pro dokončení sčítání asteroidů v blízkosti Země, včetně některých nejpravděpodobnějších zemských impaktorů, které se mohou přiblížit k Zemi za denního světla a které nelze snadno objevit ve většině průzkumů, které jsou pozorovány v noci.' pryč od Slunce,“ řekl Sheppard.
Další čtení:
Tisková zpráva NOIRLab
Tisková zpráva Carnegie Science
