Obrazový kredit: Chandra
Nový snímek z observatoře Chandra X-Ray Observatory ukazuje stopu černých děr a neutronových hvězd, které se táhnou do vesmíru na padesát tisíc světelných let. Astronomové věří, že tyto objekty jsou důkazem, že se dvě galaxie srazily před několika miliardami let. Když se galaxie srazily, materiál z menší galaxie byl stažen do dlouhých slapových ohonů, které vytvořily nové oblasti tvorby velkých hvězd. Během milionů let se tyto velké hvězdy vyvinuly v černé díry a neutronové hvězdy, které jsou viditelné v rentgenovém spektru.
Snímek eliptické galaxie z rentgenové observatoře Chandra NASA odhalil stopu černých děr a neutronových hvězd táhnoucích se více než padesát tisíc světelných let vesmírem. Stopa intenzivních rentgenových zdrojů je důkazem, že tato zdánlivě klidná galaxie se před několika miliardami let srazila s jinou galaxií.
„Tento objev ukazuje, že rentgenová pozorování mohou být nejlepším způsobem, jak identifikovat starověké pozůstatky sloučení galaxií,“ řekl Lars Hernquist z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics v Cambridge (CfA), Massachusetts, a spoluautor článku. o galaxii NGC 4261 v nadcházejícím vydání The Astrophysical Journal Letters. 'Mohl by to být významný nástroj pro zkoumání původu eliptických galaxií.'
'Z optických a rádiových snímků jsme věděli, že se v jádře této galaxie děje něco neobvyklého, ale skutečné překvapení se ukázalo na vnějších okrajích galaxie,' řekl Andreas Zezas, také z CfA a vedoucího- autor článku o NGC 4261. 'Desítky černých děr a neutronových hvězd byly rozprostřeny vesmírem jako korálky na náhrdelníku.'
Předpokládá se, že tato velkolepá struktura představuje následky zničení menší galaxie, která byla při pádu do NGC 4261 odtržena gravitačními slapovými silami. Když se galaxie odsouzená k záhubě propadla do té větší, velké proudy plynu byly vytaženy do dlouhých přílivové ocasy.
Rázové vlny generované, když tyto slapové ohony dopadaly do větší galaxie, spustily vznik velkého množství hmotných hvězd, které se během několika milionů let vyvinuly v neutronové hvězdy nebo černé díry. Několik z těchto extrémně kompaktních objektů mělo doprovodné hvězdy a staly se jasnými zdroji rentgenového záření, protože plyn ze společníků byl zachycen intenzivními gravitačními poli neutronových hvězd a černých děr.
Původ eliptických galaxií je již dlouho předmětem intenzivních debat mezi astronomy. V současnosti se upřednostňuje názor, že vznikají při srážkách mezi spirálními galaxiemi. Počítačové simulace kolizí galaxií podporují tuto myšlenku a optické důkazy ohonů, skořápek, vln, oblouků a dalších struktur byly interpretovány jako důkazy pro tuto teorii. Optické důkazy však poměrně rychle mizí do hvězdného pozadí galaxie, zatímco rentgenová pozorování NGC 4261 ukazují, že rentgenový podpis může přetrvávat stovky milionů let.
NGC 4261 je od Země vzdálena přibližně 100 milionů světelných let. Údaje pro tyto výsledky byly převzaty z archivu Chandra. NGC 4261 byla původně pozorována pomocí Advanced CCD Imaging Spectrometer 6. května 2000. Dalšími členy výzkumného týmu byli Pepi Fabbiano a Jon Miller, oba z CfA.
Marshall Space Flight Center NASA, Huntsville, Alabama, spravuje program Chandra pro Office of Space Science, ústředí NASA, Washington. Northrop Grumman z Redondo Beach v Kalifornii, dříve TRW, Inc., byl hlavním vývojovým dodavatelem observatoře. Smithsonian Astrophysical Observatory řídí vědu a letový provoz z rentgenového centra Chandra v Cambridge, Massachusetts.
Původní zdroj: Tisková zpráva Chandra