Glaciologové bedlivě sledovali ledové šelfy v Antarktidě, zda nevykazují známky prasklin a propastí, které naznačují rozpad. Úbytek ledu v polárních oblastech Země je jedním z mnoha důsledků klimatických změn, které vedou ke zvyšování hladiny oceánů a různým mechanismům zpětné vazby. Nedávno ESA Copernicus Sentinel-1 satelit byl 26. února svědkem odlomení obřího ledovce z antarktického Bruntského ledového šelfučt.
TheCopernicus Sentinelmise se skládá ze dvou družic na polární oběžné dráze, které se spoléhají na radarové zobrazování se syntetickou aperturou v pásmu C pro provádění pozorování Země za všech povětrnostních podmínek. V posledních letech monitoruje ledový šelf Brunt, zda nevykazuje známky prasklin a propastí. Podle snímky, které nedávno pořídil , ledovec větší než New York City se uvolnil a začal vyplouvat na moře.
Ledovec rovnoramenného tvaru (navržený A-74), který měří asi 1270 km2(490 mil2), se odtrhl od regionu ležícího severně od McDonald Ice Rumples , který je součástí většího ledového šelfu Brunt, který hraničí s Weddellovým mořem na severozápadě Antarktidy. I když není na antarktické poměry nijak zvlášť obří, je to dosud největší ledovec, který se odlomil od Bruntského ledového šelfu.
Obrázky před a po rozbití ledového šelfu Brunt. Kredit: Copernicus Sentinel-1/ESA
V souladu s konvencemi pojmenování jsou ledovce zpočátku označeny na základě antarktického kvadrantu, ve kterém byly původně spatřeny, pořadovým číslem a (v případě, že se odlomí) pořadovým písmenem. V této 150 metrů silné (490 stop) desce se v posledních letech tvoří řada trhlin a propastí, z nichž nejnovější byla spatřen v roce 2019 .
Tato trhlina byla pozorována, jak se rozšiřuje směrem k dalšímu severu, poblíž Stancomb-Wills Glacier Tongue. Společně tyto trhliny vytvořily zářez přes ledový šelf, což přimělo ESA, aby jej začala pozorně sledovat přes satelit. Tato pozorování umožnilaSentinel-1získat měření rychlosti povrchu ledu , což naznačovalo, že úsek severně od nové trhliny se pohyboval kolem 5 m (16,5 ft) za den, což z něj činilo nejvíce nestabilní.
V brzkých ranních hodinách v pátek 26.2čtdružice byly svědky toho, jak se novější trhlina rychle rozšiřovala a nakonec se uvolnila ze zbytku ledového šelfu. Jako Mark Drinkwater, výzkumník z ESA Programy pozorování Země , vysvětleno v ESA tisková zpráva :
„Ačkoli se otelení nového bergu očekávalo a předpovídalo již před několika týdny, sledování takových vzdálených událostí je stále fascinující. Během následujících týdnů a měsíců by mohl být ledovec strhnut v rychlém jihozápadním proudění pobřežního proudu, najet na mělčinu nebo způsobit další škody nárazem do jižního Bruntského ledového šelfu. Situaci tedy budeme pečlivě monitorovat pomocí dat poskytnutých misí Copernicus Sentinel-1.
Družice Sentinel-1, první družice, která byla vypuštěna v rámci programu ESA/EC Copernicus. Kredit: ESA/ATG medialab
Tento rozchod naštěstí pro ně nebude představovat hrozbu Výzkumná stanice Halley VI , který byl v roce 2017 přemístěn dále do vnitrozemí poté, co byl ledový příkrov shledán nebezpečným. Tato platforma je součástí Britský antarktický průzkum , která využívá místní klimaticky citlivou zónu k provádění globálních pozorování zemského, atmosférického a vesmírného počasí.
Rutinní sledování pomocí satelitů je důležitou součástí vědy o Zemi a pozorování, protože nabízejí bezprecedentní pohledy na vzdálené oblasti, jako je Antarktida. Zvláště důležité je, jak si ledové šelfy udrží svou strukturální integritu v reakci na změny atmosférických teplot a teplot oceánů.Stráža další satelity jsou také zodpovědné za sledování ledovců poté, co vyplouvají na moře.
Schopnosti radarového zobrazováníCopernicus Sentinelje užitečný, protože dokáže pořizovat snímky ve dne, v noci a po celý rok, což je zvláště důležité během australských zimních měsíců. A-74, který stále čeká na své správné jméno, je jen nejnovější ledovec, který se odlomil od Antarktidy, a dosud největší.
Jako indikátor změny klimatu ilustruje, jak se problém stupňuje a v příštích letech bude ještě výraznější.
Další čtení: TENTO
