Dnes SpaceX zažilo další výbuch na jejich místě startu v jižním Texasu v Boca Chica v Texasu. K výbuchu opět došlo při kryogenní tlakové zkoušce, kde byl prototyp natlakován kapalným dusíkem, aby se zjistilo, jak vydrží. Tentokrát to byl testovací tank pro 7Hvězdná loďprototyp (SN7), který byl záměrně natlakován do bodu, kdy by selhal – alias. „vyzkoušeno k selhání“.
Jednalo se o druhou neúspěšnou kryogenní tlakovou zkoušku se zkušební nádrží SN7, z nichž předchozí proběhla zhruba před týdnem (15. června 2020). Účelem bylo otestovat nový typ nerezové oceli (Steel 304L) a novou výrobní techniku, kterou SpaceX zkouší. Tím, že tuto ocel otestují k nezdaru se svou testovací nádrží, hodlají zjistit, zda je pro finále vhodnějšíHvězdná loďdesign než řada 300, kterou dosud používali.
Podobně jako u testu, který se odehrál 15. června, i druhý tlakový test proběhl ráno poté, co bylo noční testování dokončeno. Poté, co došlo k úniku v horní kopuli, nádrž explodovala a uvolnil kapalný dusík a částice ledu také napříč zařízením. Zkušební nádrž byla poté opravena a znovu utěsněna, aby mohla včera v noci a dnes ráno podstoupit druhé kolo okolních a tlakových zkoušek.
Tento nejnovější test byl zachycen mnoha živými přenosy, které monitorují testovací zařízení Boca Chica dvacet čtyři hodin denně, včetně Mary McConnahay z NASA Spaceflight (aka. @BocaChicaGal ). Na živém přenosu se také podíleli členové panelu NASA Spaceflight, včetně Chrise Bergina ( @Chris B ), Jack Beyer ( @thejackbeyer ), Das Valdez ( @KSpaceAcademy ) a Michael Baylor ( @nextspaceflight ).
Věci začaly vážně asi o hodinu později, když testovací nádrž uvolňovala kapalný dusík ze svého vrcholu, což pomalu zesilovalo. Téměř tři hodiny a poté, co začalo živé vysílání ( 2h53m24s ), porota si všimla neobvyklého množství kapalného dusíku vycházejícího z testovací nádrže následované dusíkovým ledem padajícím ze stěn nádrže. Začalo se spekulovat, že z nádrže došlo k úniku, stejně jako u předchozího testu.
Testovací nádrž RIP SN7. Díky za data!
— Chris B – NSF (@NASASpaceflight) 23. června 2020
Marie ( @BocaChicaGal ) živý přenos! https://t.co/wlq79ZvdkL pic.twitter.com/gCYRkpDMW7
V 11:37, téměř tři hodiny po začátku živého přenosu ( 2h59m21s ), Mary lze slyšet říkat „a je to tam!“ Tank praskl ze dna, vyskočil asi deset metrů (33 stop) do vzduchu a poté se zhroutil na bok. Celé zařízení bylo pokryto těžkými mraky ledových částic dusíku, které začaly kaskádovitě proudit ven z místa.
Chris krátce poté tweetoval zprávy o explozi prostřednictvím oficiálního Twitteru NASA Spaceflight a ukázal čtrnáctisekundový záznam exploze s titulkem: „RIP SN7 Test Tank. Díky za data!” O chvíli později panel potvrdil, že testovací tank se v důsledku exploze pohyboval svisle, což přimělo drzého pozorování : „10metrový skok. Hopper: Dobrý pokus, Juniore!
To je samozřejmě odkaz naHvězdná loď Hopper(aka.Starhopper) vozidlo, které loni v létě dokončilo chmelové testování. Tyto testy, kdy byl jeden motor Raptor integrován do zmenšeného prototypu, skončily sStarhopperúspěšně letět do nadmořské výšky 150 m (500 stop ), pohybem do strany a následným měkkým přistáním na další podložku.
Stejně jako opakované testy s použitím prototypů trupu SN je i zde účelem otestovat technologii a výrobní metody, které půjdou do vytvořeníHvězdná loďaSuper těžkýspouštěcí systém. Tento iterativní přístup k rychlému prototypování umožňuje SpaceX důsledně kontrolovat všechny různé prvky letového systému před letovými testy bytostí.
Jakmile si budou jisti, že SN může projít shromažďováním, SpaceX doufá, že provede 150 m (500 stop) skokové testování s jednomotorovým prototypem. Jakmile to bude dokončeno, společnost přistoupí k 20 km (12 mil) skokovému testu – stejně jako k nadzvukovému návratu a řízenému přistání – pomocí třímotorového prototypu.
Spolu s rozvojemSuper těžkýbooster, bude to poslední krok před uskutečněním orbitálního letu v plném rozsahu pomocí šesti motorů Raptor, po kterém bude následovat dokončeníHvězdná loďnávrhu a zahájení komerční výroby.
Další čtení: Cvrlikání