Říká se, že selhání může být největším učitelem ze všech a je snadné pochopit proč. Ti, kteří se poučí ze svých chyb, získají informace o tom, co se může pokazit, a vyvinou potřebné strategie, aby se stejné chyby v budoucnu vyvarovali. Tato filozofie je také jádrem procesu rychlého prototypování SpaceX, kde vznikají modely v plném měřítkuHvězdná loďa jeho součásti jsou testovány do bodu selhání.
V Boca Chica pozemní posádky SpaceX pokračují ve sledování tohoto procesu, aby dosáhlyHvězdná loďpřipravena na orbitální testování. Nejnovější kus hardwaru, který byl testován do selhání, byl Zkušební nádrž SN7.1 , která byla pod tlakem, dokud neexplodovala. Tento test proběhl před týdnem (večer 23. září) krátce po SN5 a SN6 prototypy oba dokončily 150 m (~500 stop) skokový test.
Byly sdíleny zprávy a záběry z tlakové zkoušky přes Twitter Chris Bergin, výkonný redaktor NASA Spaceflight. Test, který začal krátce před 22:30 místního času (20:30 PDT; 23:30 EDT), zaznamenala na místě Mary McConnahay ( @BocaChicaGal ) a vysílat prostřednictvím živého přenosu na NASA Spaceflight Youtube kanál.
SVĚDEK! Testovací tank SN7.1 vstoupil do bran Valhally!
Úmyslně zatlačen do záhuby. Doufejme, že po dosažení dobrého barového hodnocení.
?? https://t.co/KFEXypYLWM pic.twitter.com/fXX8S9XhkZ
— Chris B – NSF (@NASASpaceflight) 23. září 2020
Jednalo se o druhý neúspěšný test zahrnující zkušební nádrž, předchozí bylo záměrné natlakování a praskání SN7 – což se stalo 15. června 2020. Stejně jako jeho předchůdce je SN7.1 vyroben z nového typu nerezové oceli (304L) a za použití nové výrobní techniky. SN7.1 je však největší nádrž, která byla vyrobena z této slitiny (nebo její varianty), a proto byl tento test obzvláště důležitý.
Jak můžete vidět z videa (uveřejněného níže), pozemní posádky začaly tank nakládat (který vykazoval známky odvětrávání) a během několika hodin tank vstoupil do fáze „Frost Forming“. V 03:45 CDT (01:45 PDT; 05:45 EDT) začala nádrž vypouštět značné množství páry, která se asi po 4:00 stala přívalovou.
Asi deset minut před 5:00 ráno nádrž vykazovala známky rozlití kapalného dusíku přes jednu stranu, což bylo podobné tomu, co se stalo během testu nádrže SN7. Krátce poté pozemní posádka uzavřela ventily v horní části nádrže, což vedlo k přetlaku, který způsobil, že nádrž „vyskočila“ v 04:58 (6h 28m 46s do živého přenosu).
Exploze nastala v horní části nádrže a poslala oblaka ledu a páry po celé přistávací ploše. Když se mraky rozplynuly, bylo jasné, že vrcholek byl odfouknut. Stejně jako u předchozího testovacího tanku budou posádky v Boca Chica zkoumat data nashromážděná během testu, což pomůže informovat o návrhu SN8.
Když už jsme u toho, SN8 je uprostřed finálních stohovacích operací v Mid Bay v zařízení Boca Chica. Nedávno byl vyfotografován trup tohoto prototypu s jeho ocasní ploutve nainstalován, který bude použit k provedení manévrového testu („ bellyflop “), jakmile bude připravena na skok z výšky. SpaceX nyní po dokončení testu SN7.1 zaměřilo veškerou svou pozornost na tento zásadní krok.
Začátkem tohoto měsíce (12. září), Musk tweetoval že „Hvězdná loď SN8 s klapkami a nosním kuželem by měla být hotová asi za týden. Pak statická palba, kontroly, statická palba, let do 60 000 stop a zpět.“ Tento skokový test bude poprvé, kdy je prototyp Starship vybaven třemi motory Raptor (SN27 nebo možná novější SN29).
Minulý týden (26. září) však Musk plán ještě jednou aktualizoval přes Twitter a řekl, že SN8 poletí do výšky asi 15 km (50 000 stop). Při sestupu se vypnou motory aHvězdná loďse přeorientuje a otočí jednu stranu svého trupu (své „břicho“) k zemi. To otestuje schopnost manévrovacích ploutví a aerodynamických ploch klouzat zpět na místo přistání.
Nejnáročnějším aspektem tohoto testu bude přistávací část, která se bude skládat z toho, že vozidlo vypne motory a „spadne“ k zemi. Účelem toho bude zjistit, zda to manévrovací žebra a aerodynamické povrchy dovolíHvězdná loďklouzat zpět na místo přistání. Pozemní posádka se pak pokusí během několika posledních sekund znovu zapálit motor a otočit záď zpět pro měkké přistání.
Zatímco Musk měl dříve uvedeno že SpaceX plánovalo postupovat pomalu, provést několik dalších malých skokových testů se SN8 a pak se někdy příští rok pokusit o 20 km (12 mil), zdá se, že nedávné úspěchy vedly k urychlenému harmonogramu. Na základě svých nejnovějších prohlášení má Musk za cíl provést mírně zmenšený skok na 15 km před koncem října .
V případě úspěchu,Hvězdná loďbude na dobré cestě ke svému prvnímu orbitálnímu letu. Testy zahrnující první stupeň boosteru (Super těžký) se také očekává zahájení v blízké budoucnosti, které bude představovat 28 motorů Raptor (místo 31, jak bylo dříve plánováno).
Další čtení: Vesmírný let NASA