Změnili lidé naši planetu Zemi za posledních 200 let natolik, že nyní žijeme v novém geologickém věku? Skupina geologů se domnívá, že tomu tak je. Formálně navrhli označení nové geologické epochy, antropocénu, která by zahrnovala posledních asi 200 let geologické historie. Tato akce je podle nich vhodná, protože během posledních 2 století způsobila lidská činnost většinu hlavních změn v topografii a klimatu Země.
Jako prstence na stromě každá vrstva v geologickém záznamu Země odráží podmínky doby, kdy byla uložena, a nabízí pohled do minulosti Země. V této geologické historii, která je zapsána v horninách a půdě naší planety, vědci rozlišili vrstvy do klasifikací času nazývaných eony, éry, období, epochy a věky, které odrážejí charakteristické podmínky. Například období karbonu, které trvalo před 360 miliony až 300 miliony let, je známé obrovskými ložisky uhlí, které se vytvořilo z džunglí a bažin. Dokonce i některé z delších úseků byly pojmenovány na základě biologie, jako je paleozoikum („starý život“) a kenozoikum („nedávný život“).
Země byla vždy vystavena stejným druhům fyzických sil – větru, vlnám, slunečnímu záření – po celou dobu existence planety. Ale život, který na planetě vznikl, měl mnohem rozmanitější dopad, jako je vzestup rostlin, které utvářely planetu dramatickým způsobem. Ale za posledních 200 let, od doby, kdy lidská populace dosáhla 1 miliardy, ovlivnily naše vlivy složení vrstev Země a změnily fyzikální a chemickou povahu oceánských sedimentů, ledových jader a povrchových usazenin. Některé z těchto vlivů jsou využívání fosilních paliv a růst velkých měst.
Britský geolog Jan Zalasiewicz a několik kolegů tvrdí, že Mezinárodní komise pro stratigrafii by měla oficiálně znamenat konec současné epochy. To by byl holocén („zcela nedávný“), který začal po konci poslední doby ledové, asi před 10 000 lety. Novou epochou by byl antropocén.
Mezi důkazy, které geologové uvádějí, patří dramatický nárůst koncentrace olova v půdě a vodě od roku 1800 a nárůst oxidu uhličitého v atmosféře. Tvrdí, že lidské procesy nyní výrazně předčí ekvivalentní přírodní síly. „Pro antropocén jako platnou formální jednotku lze udělat rozumný důvod,“ říká Zalasiewicz.
Tento argument má své opodstatnění, říká americký geolog Richard Alley. „V zemi, vodě, vzduchu, ledu a ekosystémech je lidský vliv jasný, velký a stále rostoucí,“ říká. 'Geolog z daleké budoucnosti by téměř jistě nakreslil novou čáru a začal používat nové jméno, kde a kdy se projeví naše dopady.'
Původní zdroj zpráv: AAAS ScienceNow