The Observatoř Arecibo v Portoriku spojila své síly s dalekohledy umístěnými v Severní Americe, Jižní Americe, Evropě a Africe, aby vytvořila pozorovací sílu radioteleskopu o průměru 6 800 mil (téměř 11 000 kilometrů). Tato spolupráce se nazývá projekt Express Production Real-time e-VLBI Service (EXPReS) a 22. května byl systém „oživen“ se všemi anténami pozorujícími stejnou část oblohy. Jedná se o historický projekt, kde mezinárodní spolupráce vyústila v nejvýkonnější radioteleskopický systém, jaký je k dnešnímu dni k dispozici…
22. květen ohlašoval první živou ukázku projektu EXPReS, který využíval radioteleskopy ze čtyř kontinentů. e-VLBI je zkratka pro „electronic Very Long Baseline Interferometery“ a systém má obrovskou výhodu v tom, že provádí pozorování v reálném čase. Data z projektu EXPReS jsou přenášena do centrálního signálového procesoru ve Společném institutu pro VLBI v Evropě (JIVE) v Holandsku, kde rychlosti streamování dat čtyřikrát překonaly předchozí rekord Areciba. Kromě toho, že jde o zkratku fest, bude spolupráce e-VLBI, EXPReS a JIVE pozorovat vesmír s rozlišením 100krát lepším než nejpokročilejší optické teleskopy na světě.
Jak tedy lze simulovat jednu anténu radioteleskopu o průměru 6 800 mil, pokud má projekt dalekohledy rozmístěné po celé planetě? Zde přichází na řadu chytrá technika nazývaná interferometrie velmi dlouhé základní linie (VLBI). ) mezi observatořemi bude simulovat účinek použití dalekohledu o průměru této vzdálenosti. Rozlišení pozorování se zlepší, když má interferometr několik observatoří pracujících jako jedna. Tradičně byl rádiový signál přijatý každou anténou zaznamenán na magnetickou pásku a poté odeslán do centrálního zpracovatelského zařízení. Sestavení výsledků kampaně obvykle trvalo týdny. Pomocí systému e-VLBI lze záznam dat na místě dalekohledu obejít a v reálném čase je přenést do centrálního zpracovatelského zařízení spolu s ostatními dalekohledy pozorujícími stejný zdroj. Výsledky jsou nyní k dispozici během několika hodin – nezbytné rychlé zpracování, když probíhají rychlé astronomické procesy (jako jsou supernovy).
'Tyto výsledky jsou velmi významné pro pokrok radioastronomie.' Ukazuje nejen, že dalekohledy budoucnosti lze vyvíjet v celosvětové spolupráci, ale že je lze provozovat také jako skutečně globální nástroje.“ – Huib Jan van Langevelde, ředitel JIVE.
Projekt EXPReS je financován Evropskou komisí a jeho cílem je propojit 16 nejcitlivějších rádiových observatoří světa. Uprostřed této spolupráce je procesor JIVE, takže zpracování dat v reálném čase může astronomům pomoci dosáhnout velmi rychlých výsledků a reagovat na přechodné rádiové zdroje.
Prameny: Physorg.com , Observatoř Arecibo