Pro některé jsou umění a věda proti sobě. Umění je estetika, výraz a intuice, zatímco věda je chladné, tvrdé a racionální myšlení. Ale to je zjednodušené chápání. Oba jsou základním lidským úsilím a oba jsou součástí lidského ducha.
Někteří v NASA to vždy chápali a ve skutečnosti existuje zajímavá historie spolupráce mezi NASA a uměleckým světem, která sahá několik desetiletí zpět. Ne ten druh umění, který vidíte viset v elitních galeriích ve velkých světových městech, ale ten druh umění, který dokumentuje úspěchy v průzkumu vesmíru a který nám pomáhá představit si, jaká by mohla být naše budoucnost.
Mitchell Jamieson vytvořil tento obraz astronauta Gordona Coopera. S názvem „First Steps“ dokumentuje Cooperovy první kroky po opuštění jeho kosmické lodi Mercury v roce 1963, poté, co Cooper dokončil 22 obletů Země. Obrazový kredit: Mitchell Jamieson/s laskavým svolením Smithsonian National Air and Space Museum
V roce 1962, když byly NASA 4 roky, administrátor NASA James Webb uvést kola do pohybu pro spolupráci mezi NASA a americkými umělci. Umělec Bruce Stevenson byl pověřen vytvořením portrétu Alan Shepard . Shepard byl samozřejmě prvním Američanem ve vesmíru. Pilotoval první let projektu Mercury, MR-3, v roce 1961. Když to Webb viděl, dostal skvělý nápad.
Když Stevenson přinesl portrét Sheparda do ústředí NASA, James Webb si myslel, že Stevenson chtěl namalovat portréty všech sedmi astronautů Merkuru. Ale Webb si myslel, že skupinový portrét bude ještě lepší. Skupinový portrét nebyl nikdy vytvořen, ale Webba to přimělo přemýšlet. V memorandu řekl: „…měli bychom záměrně zvážit, co by NASA měla udělat v oblasti výtvarného umění, aby si připomněla…historické události“ amerického vesmírného programu.
To dalo do pohybu rámec, který existuje dodnes. Kromě portrétů Webb chtěl, aby umělci vytvořili obrazy, které by zprostředkovávaly vzrušení z celého úsilí o vesmírný let a jaký by za tím mohl být hlubší význam. Chtěl, aby umělci zachytili veškeré vzrušení kolem přípravy a odpočítávání startů a aktivit ve vesmíru.
Tento obraz z roku 1963 od umělce Paula Callea zachycuje start rakety Saturn V Moon. Obrázek: Paul Calle, NASA
Tehdy začala spolupráce NASA s umělci. Do programu byl přidělen mladý umělec jménem James Dean, který vytáhl stránku z knihy letectva, které v roce 1954 založilo svůj vlastní umělecký program.
Je zde zapojeno celé obsazení postav, z nichž každá přispívá k úspěchu programu. Jedním z nich byl John Walker, ředitel Národní galerie. Byl nadšený, když v přednášce v roce 1965 řekl, že „současné úsilí Spojených států o průzkum vesmíru bude pravděpodobně patřit mezi důležitější události v historii lidstva“. Historie jistě potvrdila, že tato slova jsou pravdivá.
Tento obraz Normana Rockwella je z roku 1965 a ukazuje astronauty Guse Grissoma a Johna Younga, jak se oblékají na první let Gemini v březnu 1965. NASA zapůjčila Rockwellovi skafandr na malbu. Obrázek: Norman Rockwell, NASA Art Program
Walker dále řekl, že úkolem umělců bylo „...nejen zaznamenávat fyzický vzhled podivného nového světa, který vesmírná technologie vytváří, ale také upravovat, vybírat a zkoumat vnitřní význam a emocionální dopad událostí, které mohou změnit osud naší rasy.'
A to je to, co udělali. Umělci mají rádi Norman Rockwell , Andy Warhol, Peter Hurd, Annie Liebowitz, Robert Rauschenberg a další, ti všichni se programu zúčastnili.
Umělec Peter Hurd namaloval start Skylab v roce 1973. Obrazový kredit: Peter Hurd, s laskavým svolením National Air and Space Museum, Smithsonian Institution
V 70. letech měli myslitelé rádi Gerard K. O'Neill začal formulovat představy, jak by mohly vypadat lidské kolonie ve vesmíru. NASA uspořádala řadu konferencí, kde byly tyto myšlenky sdíleny a prozkoumány. Umělci Rick Guidice a Don Davis vytvořili mnoho obrazů a ilustrací, jak by mohly vypadat návrhy kolonií jako Bernalovy koule, Dvojité válce a Toroidní kolonie.
Tento kus umělce Dona Davise zobrazuje konec válcové kolonie. Všimněte si visutého mostu a lidí, kteří se baví u řeky. Obrázek: Don Davis, NASA Ames Research Center
Tento vystřižený obrázek kolonie Bernal Sphere vytvořil umělec Rick Guidice. Obrázek: Rick Guidice, NASA Ames Research Center
NASA nadále spolupracuje s umělci, i když povaha vztahu se v průběhu desetiletí změnila. Umělci jsou často používáni k doplnění nových objevů, když nejsou k dispozici obrázky. Cassiniho tzv Velké finále , kdy bude obíhat mezi Saturnem a jeho prstenci 22krát, než narazí na planetu, konceptualizoval nejmenovaný umělec.
Umělecká ilustrace Velkého finále sondy Cassini. Obrázek: NASA/JPL/CalTech
Nedávný objev exoplanet v TRAPPIST-1 systém byl obrovskou novinkou. stále je. Ale TRAPPIST-1 je přes 40 světelných let daleko a NASA spoléhala na umělce, aby objev oživili. Tato ilustrace byla široce používána, aby nám pomohla pochopit, jak by mohly vypadat planety obíhající kolem TRAPPIST-1 Red Dwarf.
Ilustrace ukazující možný povrch TRAPPIST-1f, jedné z nově objevených planet v systému TRAPPIST-1. Poděkování: NASA/JPL-Caltech
NASA má nyní poměrně dlouhou historii spoléhání se na umění při předávání toho, co slova nedokážou. Vesmírné kolonie, vzdálené sluneční soustavy a kosmické lodě končící své mise na jiných světech, to vše se spoléhalo na práci umělců. Pokud bych si ale měl vybrat oblíbenou, byla by to pravděpodobně vodová barva z roku 1981 od umělce Henryho Casselliho. Přivádí vás to k přemýšlení, jaké to je, když se jednotlivec účastní těchto snah definujících druhy. Jen jedna osoba, sedící, přemítající a připravující se.
Tento akvarel Henryho Casselliho ukazuje astronauta Johna Younga připravujícího se na start 12. dubna 1981. Na co musel myslet, když se připravoval na první let programu Space Shuttle Program? Obrázek: Henry Casselli, s laskavým svolením NASA Art Program