Pás asteroidů je chaotické místo. Věci do sebe narážejí, dostávají se do úplně jiných orbitálních rovin a občas je navštíví malé elektronické kosmické lodě vypuštěné lidmi. Zdá se, že se s asteroidem staly všechny tři věci Určující , který právě obíhá kolem OSIRIS-REx , mise zahájené NASA v roce 2016.
Nejnovější výsledky mise ukazují, že Bennu může mít malé kousky Vesta na to. Vzhledem k tomu, že Vesta je jedním z největších objektů v pásu asteroidů a Bennu je blízkozemský asteroid miliony kilometrů od pásu asteroidů, naznačuje to docela vzrušující minulost asteroidu, který v současnosti navštěvuje první mise NASA pro návrat vzorku asteroidů.
Ilustrace OSIRIS-REx přibližující se k povrchu Bennu.
Poděkování: NASA/Goddard/University of Arizona
Nová data zveřejnila Lunar & Planetary Laboratory v časopise Astronomie přírody . Vedoucí autor Daniella DellaGiustina , Imaging Processing Lead Scientist na OSIRIS-REx, poukazuje na to, že na povrchu Bennu jsou některé balvany v rozmezí od 1,5 do 4,3 m (5 až 14 stop), které jsou až 10krát jasnější než jiné.
Poté, co poprvé viděl tyto balvany na snímcích pořízených na jaře roku 2019, obrátil tým snímkování svou pozornost k dalšímu z přístrojů kosmické lodi – viditelnému a infračervenému spektrometru OSIRIS-REx ( OVIRS ). Spektrometry jsou skvělé pro pochopení složení materiálů a tento případ nebyl výjimkou – zjistili, že pestrobarevné horniny byly s největší pravděpodobností vyrobeny z pyroxen , z čehož je Vesta vyrobena. Je to také materiál, který obsahuje většinu „ vestoidy “, což jsou menší asteroidy, které vznikly poté, co se jiné asteroidy srazily s Vestou a odrazily z ní kusy.
Video podrobně popisující zjištění OSIRIS-REx při návštěvě Bennu.
Zdroj: NASA Goddard Space Flight Center
Ve sluneční soustavě jsou samozřejmě i jiné zdroje pyroxenu. Vědci z mise však navrhli, že vznik materiálu byl pro Bennu místní. Pyroxen se normálně tvoří za extrémně vysokých teplot. Většina materiálu na Bennu však obsahuje vodu a jakékoli takové zahřívání by tento materiál zlikvidovalo. Dopady dostatečně velké a horké, aby vytvořily pyroxen, by také zničily strukturu samotného asteroidu.
Prostřednictvím tohoto procesu eliminace se zdá pravděpodobné, že pyroxenové balvany byly uloženy na povrchu Bennu tím, že se implantovaly do těla asteroidu nebo do mateřského těla, odkud Bennu sám pocházel. Studie Bennu a jeho oběžné dráhy ukazují, že dříve byl asteroidem hlavního pásu. Dvě rodiny asteroidů, Polana a Eulalia, jsou pravděpodobně potenciálními kandidáty na Bennuův mateřský objekt, protože mají podobné složení. S největší pravděpodobností pak Bennu následoval gravitační dráhu, která jej dostala na oběžnou dráhu blízko Země, spíše než aby zůstal stát v pásu asteroidů.
Obrázek z OSIRIS-REx ukazující čtyři potenciální místa vzorků a rozmanitost materiálu přítomného na povrchu asteroidu. Nightingale (vlevo nahoře) byl vybrán týmem mise a v říjnu ho navštíví OSIRIS-REx.
Poděkování: NASA / University of Arizona
Pokud by zůstal v pásu asteroidů, mohl by shromáždit více druhů materiálu z jiných asteroidů. Jiné kosmické lodě navštěvující asteroidy, jako např Svítání (Vesta), Hayabusa (Itokawa) a Hayabusa2 (Ryugu) zaznamenali přítomnost zdánlivě cizích předmětů na povrchu jejich cílových asteroidů. S přibývajícími důkazy o neustálém shlukování kousků jiných asteroidů musí vědecký tým studující Bennu vysvětlit, proč se na povrchu asteroidu zdá být přítomen pouze materiál z Vesty.
Budou mít mnohem větší šanci vysvětlit tuto anomálii, až OSIRIS-REx dokončí svůj primární cíl mise vrátit vzorek Bennu na Zemi v roce 2023.
Další informace:
NASA: NASA OSIRIS-REx k asteroidu Bennu: „Máte na sobě malou Vestu…“
Astronomie přírody: Exogenní čedič na asteroidu (101955) Bennu
S: OSIRIS-REx najde asteroid Bennu s kousky Vesty
IFL věda: Kousky asteroidu Vesta nalezené na povrchu Bennu
Sci-News: OSIRIS-REx našel fragmenty Minor Planet Vesta na blízkozemském asteroidu Bennu