Debata o tom, proč by se lidé měli nebo neměli vrátit na Měsíc, pokračují už léta. Před dvěma týdny jsem měl možnost slyšet astronaut Ron Garan mluvit výmluvně na téma, které ho zajímá, udržitelnost vody na planetě Zemi. Následně jsem si přečetl esej, kterou Garan napsal o důležitosti návratu na Měsíc. Ačkoli Garan původně napsal tuto esej před oznámením zrušení programu Constellation, upravil své myšlenky tak, aby odrážely pravděpodobnost, že se USA v brzké době nevrátí na Měsíc. S Garanovým svolením znovu zveřejňujeme jeho esej v plném rozsahu.
Význam návratu na Měsíc
(8. kontinent)
Od Rona Garana
Astronaut NASA
10. května 1869 se zlatý hřeb spojil se dvěma železnicemi v Promontory Point v Utahu a byla dokončena první transkontinentální železnice. 14. ledna 2004 byla oznámena nová vize programu našeho národního průzkumu vesmíru, která zavázala Spojené státy k dlouhodobému lidskému programu na průzkum sluneční soustavy počínaje návratem na Měsíc. 1. února 2010 byly tyto plány na návrat na Měsíc odloženy. Přestože se náš národ rozhodl odložit návrat na Měsíc, je stále důležité uznat význam Měsíce pro život na Zemi.
Není pochyb o tom, že železnice změnila svět. Otevřela hranice objevům, osídlení a obchodu. Železnice byla páteří průmyslové revoluce, která poskytla největší prodloužení délky života a zlepšení kvality života v historii. Stejně jako průmyslová revoluce přinesla bezprecedentní zlepšení kvality života, může i nový věk vesmírného průzkumu a rozvoje, tentokrát však s pozitivním dopadem na životní prostředí. Aby začalo období udržitelného průzkumu vesmíru, musí veřejný i soukromý sektor našeho národa využít příležitosti a pokračovat na cestě k Měsíci.
Umělecký dojem lidí na Měsíci. Kredit: NASA
Od oznámení Vision for Space Exploration v roce 2004 se neustále diskutuje o důležitosti dalšího kroku v průzkumu vesmíru, tedy návratu na Měsíc. Důvody, proč to udělat jako další krok, zahrnují: naplnění naléhavé lidské potřeby zkoumat; získat oporu na Měsíci a připravit se na cesty do jiných světů; zmírnění světových energetických problémů; ochrana planety před katastrofami; vytváření komerčních podniků na Měsíci, které zlepší život na Zemi, provádění vědeckého výzkumu; inspirovat mladé lidi k vyššímu vzdělání a využívat vesmírné zdroje k šíření prosperity po celém světě.
Neměli bychom se vrátit na Měsíc kvůli žádnému z těchto důvodů, ale kvůli všem a dalším. Tím, že nejprve vytvoříme základní infrastrukturu pro dopravní systém mezi Zemí a Měsícem a udržitelné, poloautonomní, trvalé lidské osídlení, otevřeme dveře významným výhodám pro všechny. Jakákoli stálá lunární základna samozřejmě musí být ekonomicky a politicky udržitelná, a proto musí poskytovat hmatatelné výhody a návratnost investic.
Ron Garan připraven na EVA v červnu 2008. Uznání: NASA
Průzkum:Velké národy dosahují mimořádného úsilí, které jim pomáhá udržet si vedoucí postavení ve světě. Historie Ameriky je postavena na touze otevřít nové hranice a hledat nové objevy. Vize NASA pro průzkum vesmíru uznává, že „Lidstvo je přitahováno k nebesům ze stejného důvodu, proč jsme byli kdysi vtaženi do neznámých zemí a přes otevřené moře. Rozhodli jsme se prozkoumat vesmír, protože to zlepšuje naše životy a pozvedává našeho národního ducha.“
.
Vybudování lunární infrastruktury nás vyzve ke zlepšení spolehlivosti vesmírné dopravy a umožní nám demonstrovat průzkumné systémy a koncepty, aniž bychom opustili relativní bezpečí blízkozemského prostoru. Testování systémů a konceptů na místě, které je ze Země vzdáleno tři dny, je logickým krokem před tím, než uděláme skok na šestiměsíční cestu na Mars. Zřízení trvale obsazené měsíční základny také otevře cestu k podrobnému studiu a využívání měsíčních zdrojů, které jsou pravděpodobně podstatně ekonomičtější než zvedání všech požadovaných průzkumných zdrojů z povrchu Země.
Energie:Dnes asi 1,6 miliardy lidí na Zemi nemá přístup k elektřině. Světová banka odhaduje, že 1,1 miliardy lidí žije v extrémní chudobě, která každoročně vede k 8 milionům předčasných úmrtí. Ve vyspělých zemích se vyšší kvality života dosahuje pouze vysokou mírou spotřeby energie. Pro hospodářský a sociální rozvoj, zlepšení kvality života a pro vypěstování dostatečného množství potravin pro občany rozvojového světa je zapotřebí zvýšených dodávek energie.
Pokud se brzy něco neudělá, bude svět čelit krizi obrovských rozměrů. Organizace spojených národů odhaduje, že světová populace bude v roce 2050 přibližně 9,1 miliardy, přičemž prakticky veškerý růst bude v 50 nejchudších zemích. Volby, které globální společnost činí, aby zajistila budoucí energetické potřeby, budou mít hluboký dopad na lidstvo a životní prostředí.
Měsíc může doplnit pozemské systémy obnovitelné energie, aby pokryl budoucí poptávku po energii. Dostatek energie ze Slunce se dostane na Měsíc a není přerušen počasím, znečištěním nebo sopečným popelem. Solární energetické farmy na Měsíci mohou „vysílat“ neomezenou čistou energii tam, kde je na Zemi potřeba, nebo do satelitů pro přenos na Zemi. Existují také další potenciální zdroje energie včetně platiny pro palivové články a izotopu zvaného helium-3, který by mohl být použit ve fúzních reaktorech budoucnosti.
Dodávka energie z Měsíce nám umožní pomoci zajistit energetické potřeby Země, aniž bychom zničili naše životní prostředí.
Umělci dojem asteroidu letícího kolem Země. Kredit: NASA
Chraňte planetu před katastrofami:Pro obyvatele Země existuje skutečné riziko dopadů asteroidů a erupcí supervulkánu. Pokud by Zemi zasáhl velký objekt o velikosti komety Shoemaker-Levy 9, který nedávno narazil na Jupiter, civilizace by mohla být zničena. Mnohem menší asteroidy by mohly způsobit obrovské škody a ztráty na životech. Měsíc je skvělým místem pro systémy včasné detekce.
Erupce supervulkánu je geologická událost obrovské výbušné síly, která ovlivňuje globální klima na léta. Vědci odhadují, že k poslední takové erupci došlo před 74 000 lety a byla 10 000krát silnější než Mount St. Helens. Do vzduchu bylo vyvrženo obrovské množství horniny a popela, což způsobilo šestiletou sopečnou zimu a 1000 let okamžitou dobu ledovou, masivní odlesňování, katastrofální hladomor a téměř vyhynutí lidstva. Vědci odhadují, že k takové supererupci dojde zhruba jednou za 100 000 let.
Systémy a technologie, které budou vyvinuty pro život a práci na Měsíci, mohou být použity k vývoji stanovišť a systémů, které by mohly zachovat obyvatele Země v případě ničivé erupce. Tyto systémy také zlepší naši schopnost žít v extrémních prostředích a lze je použít k tomu, abychom se naučili, jak překonat omezené zdroje a další ekologické problémy.
Astronaut Ron Garan si na chvíli zapózoval a vyfotil se během tréninku na svůj pobyt ve dnech 3. až 20. dubna v podvodní laboratoři Aquarius u pobřeží Key Largo na Floridě. Kredit: NASA
Komerční podniky na Měsíci:Když první průkopníci zamířili na západ a rozšířili náš národ, nenesli s sebou vše, co by potřebovali na svou cestu. „Žili ze země“ a my také budeme muset využít zdroje, které máme k dispozici na naší cestě, počínaje Měsícem.
Existuje mnoho komerčních aktivit na Měsíci, které by mohly výrazně kompenzovat náklady na měsíční základnu. Jen několik z nich jsou lunární tankovací nebo servisní stanice pro satelity, měsíční těžba a vesmírná turistika. Tyto komerční aktivity by nám umožnily vrátit národní poklady z vesmíru a poskytly by významnou návratnost našich investic do vesmíru.
Vědecký výzkum:Měsíc nabízí neuvěřitelnou příležitost k dalšímu lidskému porozumění a objevování. Vzhledem k tomu, že starověký povrch Měsíce je relativně nenarušený, studium jeho geologie nám může pomoci lépe porozumět geologické historii Země. Kromě toho vakuové prostředí Měsíce nemůže být duplikováno na Zemi nebo na nízké oběžné dráze Země a mohlo by vést k novým materiálům, pokročilým slitinám, lékům a inovativním způsobům, jak se vypořádat s omezenými zdroji na Zemi. Radioteleskopy na odvrácené straně Měsíce by byly chráněny před všemi rádiovými signály (hlukem) ze Země, což by umožnilo ohromné zvýšení citlivosti a teleskopy namířené na Zemi by mohly identifikovat a předpovídat změny počasí a klimatu.
Pokud se vrátíme na Měsíc jen kvůli vědě a průzkumu, pak budou aktivity omezeny množstvím peněz, které je náš národ ochoten věnovat. Ale pokud vytvoříme udržitelnou, ekonomicky životaschopnou lunární základnu, pak naše věda a průzkum budou omezeny pouze naší představivostí.
Vzdělávání:Naše děti jsou naší nejlepší investicí do budoucnosti a náš vesmírný program je obrovskou motivací. Náš národ zaznamenal neustálý pokles počtu studentů studujících matematiku a přírodní vědy. Vesmírný program může pomoci tento trend zvrátit. Mohu osobně potvrdit schopnost vesmírného programu povzbudit studenty na základě skutečnosti, že jsem se zapsal do kurzů matematiky a přírodních věd a začal jsem usilovat o inženýrský titul den po přistání první mise raketoplánu. Vytvoření stálé lunární základny bude inspirovat miliony mladých lidí k vyššímu vzdělání a pomůže udržet technologické vedení našeho národa.
Astronaut Ron Garan, specialista na misi STS-124, se účastní první mise EVA v červnu 2008. Uznání: NASA
Zdroje a další výhody:Vzhledem k tomu, že žijeme ve světě omezených zdrojů a globální populace neustále roste, v určitém okamžiku musí lidská rasa využívat zdroje z vesmíru, aby přežila. Již nyní jsme omezeni našimi omezenými zdroji a rozhodnutí, která dnes učiníme, budou mít hluboký dopad na budoucnost lidstva.
Využití zdrojů a energie z vesmíru umožní pokračující růst a šíření prosperity do rozvojového světa, aniž by došlo ke zničení naší planety. Naše minimální investice do průzkumu vesmíru (méně než 1 procento rozpočtu USA) sklízí obrovské nehmotné výhody téměř ve všech aspektech společnosti, od vývoje technologií až po high-tech pracovní místa. Když dosáhneme bodu udržitelných vesmírných operací, budeme schopni přeměnit svět z místa, kde se národy hádají o vzácné zdroje, na místo, kde jsou uspokojeny základní potřeby všech lidí a spojujeme se ve společném dobrodružství průzkumu. Prvním krokem je udržitelné trvalé lidské měsíční osídlení.
Umělecký koncept kapsle Orion na oběžné dráze kolem Měsíce. Kredit: NASA
Jak bychom měli postupovat v této důležité akci? Dobrou analogií je americký železniční systém. Největší překážkou pro první vývojáře železnic bylo finanční riziko. Nákup přednosti, vyplácení mezd pro velké pracovní síly a nákup materiálů a vybavení byly neúměrně drahé. Ale federální vláda zasáhla, organizovala masivní pozemkové granty a další pobídky. Jakmile byly zajištěny počáteční vládní investice, podnikaví developeři investovali obrovské částky do přemostění rozlehlých údolí a tunelů přes obrovské hory.
Dnes čelíme podobným překážkám v rozvoji a využití vesmíru ve prospěch lidstva. Potenciální vývojáři vesmíru čelí obrovským počátečním nákladům na vysoce rizikové a dlouhodobé návraty investic. Aby naše země využila ohromné příležitosti na Měsíci, měla by vytvořit základní infrastrukturu pro dopravní systém mezi Zemí a Měsícem a udržitelné lidské osídlení na Měsíci. Jakmile je tato počáteční investice provedena, lze založit komerční činnosti generující příjmy. Stejně jako naše investice do železnice, mezistátního silničního systému, vodních elektráren a dalších velkých federálních projektů byly mnohonásobně splaceny zvýšenou produktivitou a kvalitou života, tak se nám vrátí investice do lunární infrastruktury.
Jsme připraveni na prahu neuvěřitelné příležitosti, jak prospět celému lidstvu. Máme technologii a schopnost, aby se to stalo realitou – potřebujeme pouze vůli, abychom to dokázali. Musíme zvolit kurz směrem k využití vesmíru ke zvýšení našich dostupných zdrojů, globální prosperitě, kvalitě života, technologickému pokroku a péči o životní prostředí. Stejně jako se ohlížíme zpět a děkujeme těm před námi za rozvoj věcí, které většina z nás považuje za samozřejmé, jako jsou železnice a dálnice, další generace by měly být schopny ohlédnout se zpět a poděkovat nám za to, že jsme se zavázali k udržitelnému průzkumu vesmíru.