[/titulek]
CAPE CANAVERAL, Fla – Všechno to začalo – sedmi. Tedy původních sedm astronautů Merkuru. Chtěli vrátit národu, který jim umožnil dosáhnout výšek, kterých dosáhli, a zároveň inspirovat mladé národy, aby šli v jejich stopách. Vznikla Astronaut Scholarship Foundation (ASF).
Existuje více než 80 astronautů, kteří spolupracují s ASF, aby zajistili, že si Spojené státy udrží svou roli lídra ve vědě a technologii. ASF toho dosahuje tím, že poskytuje stipendia studentům studujícím inženýrství, přírodní vědy a matematiku.
Pilot lunárního modulu Apollo 14 Edgar Mitchell pózuje s hostem během předchozí autogramiády astronautů ASF. Hned přes rameno má bývalý astronaut raketoplánu Fred Gregory. Fotografický kredit: ASF
V roce 1984 tehdy šest přeživších astronautů Mercury založilo organizaci 501 (c) 3 spolu s vdovou po sedmém (Betty Grissomová, vdova po astronautovi Virgilu „Gus“ Grissomovi. Astronauti Malcolm Scott Carpenter, L. Gordon Cooper Jr., John K H. Glennovi Jr., Walteru M. Schirrovi, Alanu B. Shepardovi Jr. a Donaldu K. (Deke) Slaytonovi se také připojil letový chirurg programu Mercury William Douglas MD a také místní obchodník Henry Landwirth.
To, co začalo stipendiem pouze 1 000 $, se rozrostlo na 10 000 $. Každý rok se rozdává dvacet šest těchto stipendií v celkové výši 260 000 $. Vše celkem? ASF rozdala 3 miliony dolarů na stipendia hodným studentům. Současným předsedou představenstva ASF je pilot velitelského modulu Apolla 16 Charlie Duke; jeho místopředsedou je raketoplánový veterán Dan Brandenstein.
Velitel Apolla 15 Dave Scott pózuje s mladým hostem na autogramiádě astronautů ASF. Fotografický kredit: ASF
ASF získává finanční prostředky řadou prostředků. Vystoupení astronautů, sbírky, dary od různých veřejných i soukromých subjektů a autogramiády. Další z nich se má konat v návštěvnickém komplexu Kennedyho vesmírného střediska na Floridě od 4. do 6. listopadu. Výroční přehlídka obsahuje širokou škálu akcí a prohlídek, které hostům umožňují dozvědět se o historii místa a zároveň si vyzvednou podepsaný předmět od astronauta.
Bývalý astronaut raketoplánu Robert Springer letěl dvakrát raketoplánem a je současným členem Astronaut Scholarship Foundation. Fotografický kredit: NASA.gov
Universe Today nedávno seděl s dvojnásobným veteránem raketoplánů Robertem C. Springerem o jeho názorech na ASF. Zde je to, co musel říci:
Vesmír dnes:Ahoj Bobe, děkujeme za dnešní chatování s námi.
Springer:'Těší mě, děkuji, že mě máš!'
Vesmír dnes: Jak dlouho jste součástí ASF a jak se díváte na její činnost?
Springer:„Posledních deset let jsem spojen s Astronaut Scholarship Foundation. Nadace zaznamenala fenomenální úspěch a zvýšila počet stipendií na současnou úroveň 26 stipendií, každé ve výši 10 000 USD ročně udělovaných mladým mužům a ženám, kteří studují v inženýrských a vědeckých oborech souvisejících s průzkumem vesmíru.“
Vesmír dnes: Co považujete v souvislosti s úsilím ASF za nejvděčnější nebo nejzajímavější?
Springer:„Jedním z nejzajímavějších aspektů úsilí o získávání finančních prostředků je různorodost jednotlivců, kteří přispěli do nadace. Je to jak národní, tak mezinárodní skupina jednotlivců, kteří skutečně věří, že musíme i nadále investovat do naší budoucnosti poskytováním finanční pomoci talentovaným a motivovaným studentům, abychom jim umožnili pokračovat ve studiu ve vybraných oborech.“
Vesmír dnes: Takže vaše zkušenost s těmito lidmi je přínosná?
Springer:„Jsou skvělí, ale je opravdu úžasné setkat se s příjemci těchto stipendií – každý rok máme příležitost slyšet od některých jednotlivců, kterým byla stipendia udělena, a je pozoruhodné slyšet jejich příběhy a porozumět druhu příspěvků, které dávají dnes a mají potenciál přinést v budoucnu.“
Vesmír dnes: Vsadím se, že to musí být opravdu potěšující. Zdá se, že to musíme zabalit, ale chtěl jsem vám poděkovat, že jste nám řekl něco o svých zkušenostech.
Springer:'Bylo skvělé s tebou mluvit!'
Pro více informací o každoroční autogramiádě Astronaut Scholarship Foundation navštivte: astronautscholarship.org nebo volejte: 321-455-7016.
Autogramiáda astronautů ASF se obvykle koná první týden v listopadu a slouží k získání finančních prostředků na stipendia. Fotografický kredit: ASF