Astronomové používají gravitační vlny k detekci splývajících černých děr již léta, ale možná se budou muset spoléhat na pulsary – rychle rotující neutronové hvězdy – aby pozorovali slučování supermasivních černých děr.
Když se černé díry spojí, uvolní obrovské množství energie ve formě vlnění ve struktuře časoprostoru. Tyto vlnky neustále omývají Zemi, a to pouze díky použití extrémně – a tím myslímvelmi– citlivé detektory, abychom je mohli zaznamenat.
Právě teď jsou naše detektory gravitačních vln citlivé pouze na krátké, intenzivní pulzy, které signalizují sloučení relativně malé černé díry a neutronové hvězdy . Když se však obří černé díry spojí, proces trvá tak dlouho – a produkuje gravitační vlny tak nízké frekvence –, že to v datech nemůžeme zaznamenat.
??Nedávný studie pod vedením doktora Borise Goncharova a profesora Ryana Shannona – oba výzkumníci z ARC Center of Excellence for Gravitational Wave Discovery (OzGrav) v Austrálii – zkoušejí jinou taktiku: namísto přímého pozorování gravitačních vln doufají, že pulsary to znesnadní. pracovat pro nás.
Pulsary jsou a speciální druh neutronu hvězda, která se rychle otáčí a vysílá po Zemi v přesně načasovaných intervalech záblesk záření. Jejich práce využívá Parkes Pulsar Timing Array ke sledování co největšího počtu pulsarů. Jak se gravitační vlny ze supermasivní černé díry slučují galaxií, způsobí změny v načasování pulsů.
Nedávno tým oznámil, že skutečně pozoroval odchylky v časování záblesků pulsaru a že odchylky jsou v souladu s očekáváním od gravitačních vln . Zatím však nepozorovali dostatek pulsarů, aby mohli určit, zda jde skutečně o globální signál, nebo jen o artefakt jejich pozorování.
Podle Dr. Gončarova: „Abychom zjistili, zda pozorovaný ‚běžný‘ drift má původ v gravitační vlně, nebo zda je signál gravitační vlny hlouběji v šumu, musíme pokračovat v práci s novými daty z rostoucího počtu časování pulsaru. pole po celém světě.'
