Byla to nejjasnější supernova za téměř 400 let, když v únoru 1987 osvětlila oblohu jižní polokoule. Supernova 1987A – exploze modrého veleobra v nedaleké minigalaxii známé jako Velký Magellanův oblak – ohromila astronomickou komunitu. Nabídl jim bezprecedentní příležitost pozorovat explodující hvězdu v reálném čase pomocí moderních přístrojů a dalekohledů. Ale něco tomu chybělo. Poté, co supernova odezněla, astronomové očekávali, že v srdci exploze najdou neutronovou hvězdu (hyperhusté zhroucené hvězdné jádro složené převážně z neutronů). Nic neviděli.
V uplynulých 34 letech astronomové neúspěšně pátrali po chybějící neutronové hvězdě. Vznikaly různé teorie. Možná ještě neměl čas se zformovat. Nebo možná byla hmotnost modrého veleobra větší, než se očekávalo, a supernova vytvořila místo neutronové hvězdy černou díru. Možná byla neutronová hvězda skrytá, zakrytá prachem z exploze. Pokud tam ta chybějící hvězda vůbec byla, bylo to opravdu těžké vidět.
Ale vytrvalost se vyplácí. Astronomové to možná konečně našli.
První náznak přišel z Atacama Large Millimeter/submilimeter Array (ALMA) v Chile minulé léto . Radioteleskop pozoroval horkou ‚kapku‘ v jádru supernovy. „Blob“ sám o sobě není neutronová hvězda, ale spíše zahřátá masa prachu a plynu, která za sebou může skrývat neutronovou hvězdu: koneckonců něco poskytuje teplo. Ale potvrzení přítomnosti neutronové hvězdy by vyžadovalo další pozorování.
Se slibnými výsledky rádiového signálu ALMA v ruce tým výzkumníků navázal pozorováním supernovy na rentgenových vlnových délkách pomocí dat ze dvou různých kosmických lodí NASA: Chandra X-Ray Observatory a Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR). Jejich výsledky jsou tento měsíc publikovány v časopise Astrophysical Journal. To, co našli, je emise rentgenového záření poblíž jádra výbuchu supernovy se dvěma možnými vysvětleními.
Supernova 1987A s pulsarovou větrnou mlhovinou v jejím středu. Poděkování: Chandra (X-ray): NASA/CXC/Univ. di Palermo/E. Greco; Ilustrace: INAF-Osservatorio
Palermský astronom / Salvatore Orlando
Za prvé, emise by mohla být výsledkem urychlení částic rázovou vlnou výbuchu. Tuto teorii rázových vln nelze zcela vyloučit, ale zdá se, že důkazy ukazují na druhé, pravděpodobnější vysvětlení – větrnou mlhovinu Pulsar.
Pulsary jsou typem energetických neutronových hvězd, které se rychle otáčejí a při rotaci vydávají záření směrem ven jako maják. Pulsary mohou někdy vytvářet vysokorychlostní větry, které vanou ven a vytvářejí mlhoviny, tvarované nabitými částicemi a magnetickými poli. To je to, co si vědci myslí, že vidí.
Data Chandra a NuSTAR podporují detekci ALMA z minulého roku. Někde ve středu supernovy 1987A leží mladý pulsar. Může trvat deset nebo více let, než se jádro supernovy vyčistí natolik, aby bylo možné pulsar přímo pozorovat, ale poprvé za 30 let si astronomové mohou být docela jisti, že tam je.
Supernova 1987A, jak ji viděli NuSTAR a Chandra. Kredit: Chandra (X-ray): NASA / CXC / Univ. z Palerma / E. Řecký; Ilustrace: INAF-Palermo Astronomical Observatory / Salvatore Orlando; NuSTAR (X-ray): NASA / JPL-CalTech
Objev je vzrušující. 'Být schopen sledovat pulsar v podstatě od jeho narození by bylo bezprecedentní,' řekl Salvatore Orlando , jeden z výzkumníků podílejících se na detekci. 'Může to být příležitost studovat vývoj dětského pulsaru jednou za život.'
Takže s vyřešením 30 let staré záhady a spoustou nové vědy, kterou je třeba v příštích letech a desetiletích udělat, Supernova 1987A slibuje, že udrží naši pozornost. Koneckonců, je to nejbližší a nejjasnější supernova, jakou kdy uvidíme.
Pokud Betelgeuse nevybuchne…
( Betelgeuse pravděpodobně v dohledné době nevybuchne )
Další informace:
- Samostatná neutronová hvězda mohla být nalezena ve slavné supernově. Rentgenová observatoř Chandra.
- Emanuele Greco a kol. ' Indikace větrné mlhoviny Pulsar v tvrdé rentgenové emisi z SN 1987A .'Arxiv Předtisk.
- 'ALMA nalezla možné znamení neutronové hvězdy v supernově 1987A.' NRAO.
- Dany Page a kol. “ NS 1987A v SN 1987A .'The Astrophysical Journal.
