Pohled na observatoře na vrcholu Mount Lemmon. Obrazový kredit: Yvette Cendes. Klikni pro zvětšení.
Vítejte ve světě astronomického tábora. Každý rok, Astronomické tábory University of Arizona hostit teenagery, dospělé a pedagogy z celého světa. Tábory, které se konají na Mount Lemmon, hoře s mnoha astronomickými přístroji poblíž Tucsonu v Arizoně, umožňují účastníkům stát se ?hostujícími astronomy? před umístěním v profesionálních astronomech? na kolejích naučit se používat různé počítačové programy. Táborníci dokonce mohou provádět vlastní výzkum pomocí dalekohledů a přístrojů, které by většině profesionálů zezelenaly závistí: 12? vybavena CCD kamerou, 40? s fotometrem, 60? s imagerem, a dokonce 61? se spektrometrem na nedaleké hoře Bigelow.
V letošním roce se Advanced Teen Camp 2005 konal devět dní na přelomu června a července. Táborníci byli různí: 28 táborníků rovnoměrně rozdělených mezi muže a ženy, ve věku od 14 do 18 let, ze šestnácti států a jedné cizí země. Každý táborník musel napsat esej a mít doporučující dopis, aby mohl být přijat, a všichni táborníci dorazili do Tucsonu nadšení, ale nervózní z toho, co mohou očekávat. ?Chceme, aby to byl nejlepší týden vašeho života? řekl Dr. Don McCarthy, astronom Steward Observatory a ředitel astronomického tábora. Poslední den se většina táborníků shodla, že to bylo jen tak.
Před zahájením astronomického tábora byli táborníci vyzváni, aby zahájili brainstorming projektových nápadů pro výzkum, který by chtěli provést během týdne. Táborníci pak měli dva dny na upřesnění nápadů, než byly napsány jako návrhy a předloženy táborovému výboru pro přidělování teleskopů (TAC), který pak vymyslel plán pozorování na každém dalekohledu na zbytek týdne. Poté, co byla všechna data shromážděna a zanalyzována, tábor vyvrcholil poslední den miniaturní konferencí, kde každá skupina prezentovala své poznatky.
Projekty, které byly provedeny během astronomického tábora, se lišily v neuvěřitelném množství a ukázaly právě to, co táborníky zajímalo, od zobrazování galaxií až po hledání vlastností planetárních mlhovin. Jedna skupina byla na 61? každou noc získával data z kvasarů, což po pečlivém výpočtu poskytlo věci, jako je vzdálenost a rychlost každého objektu. Další skupina, která si až příliš bolestně uvědomila, že astronomie je plná problémů, prošla třemi různými typy přístrojového vybavení, než konečně získala použitelná data o světelné křivce asteroidu.
Táborníci dokonce provedli pozorování, která přispěla k nejmodernějšímu astronomickému výzkumu. Vyzbrojeni zobrazovacími schopnostmi 60? a s pomocí Catalina Sky Survey táborníci sledovali pohyby několika objektů v Kuiperově pásu (KBO) a prováděli hledání objektů v blízkosti Země (NEO). Skupina KBO byla úspěšná při sledování KBO a dokonce získala dříve ztracený předmět. Skupina NEO to dokonce trumfla: po ?blikání? několik stovek snímků pořízených ze stejných částí oblohy v různých časech skupina nejenže obnovila několik ztracených NEO, ale sama objevila zcela nové! Nově objevený asteroid, 2005 MG5, byl objeven v nejbližším bodě své oběžné dráhy k Zemi a byl sledován několika dalšími observatořemi po celém světě. Není to špatné pro pár teenagerů, kteří jsou stále na střední škole!
Když se nepozorovaly nebo nespaly následky nočního probuzení (k nadšení každého teenagera nemuseli táborníci vstávat před polednem), dny byly plné přednášek na různá astronomická témata od táborových poradců o všem z nemovitostí. odrazových dalekohledů k misi Deep Impact. Byl také čas pozorovat naši nejbližší hvězdu, Slunce, četnými bezpečnými způsoby, včetně projekce dírkovou dírkou a přes vodíkový alfa filtr. Dny byly zakončeny dalšími zajímavými aktivitami, jako je sledování epizod Simpsonových souvisejících s astronomií a četné šachové duely.
Uprostřed tábora byla přestávka od obvyklého rozvrhu na noční výlet na mezinárodní observatoř Mount Graham, kde se nachází Velký binokulární dalekohled (LBT), submilimetrový dalekohled (SMT) a Vatikánská observatoř (vtipně označována jako ?papežský rozsah?). To vyvolalo mezi táborníky velké vzrušení z dobrého důvodu: LBT se po dokončení stane největším dalekohledem na světě se svými dvěma 8,4m zrcadly, z nichž první spatřilo první světlo v roce 2004. Nejen, že táborníci spali v budově dalekohledu , museli vidět, jak se budova otevírá při západu slunce! Aby toho nebylo málo, měli táborníci možnost využít dalekohled SMT, který celou noc pozoroval různé objekty v rádiových vlnových délkách, které na Mount Lemmon nejsou dostupné.
Než si to táborníci uvědomili, byl poslední den tábora a v centru Tucsonu se v doprovodu příbuzných táborníků konala promoce. Při předávání certifikátů však táborníky trochu opékali poradci, kteří táborníky vybírali za vše z ?The Falsetto Award? k ?Největšímu milovníkovi ovoce? a ?Nejlepší zosobnění Spocka.? Po četných objetích všude kolem a smutných loučeních se táborníci rozešli do domovů roztroušených po celém světě. Došlo by někdy v budoucnu k dalšímu setkání? Je to pravděpodobné: většina táborníků končí na těch nejšpičkovějších univerzitách a mnozí pokračují v podobných inženýrských a vědeckých oborech. Není divu, že mnozí se dokonce stanou další generací astronomů a jako hlavní inspiraci svého rozhodnutí uvádějí týden v Arizoně.
Jaká je budoucnost astronomického tábora? Zdá se, že program se brzy rozšíří: pracuje se na mnoha plánech pro Mount Lemmon, včetně zbrusu nového 2,4metrového dalekohledu výhradně pro táborové použití. Ve světě astronomického tábora je nebe opravdu limitem.
Navštivte Astronomický tábor webová stránka