V této sérii zkoumáme podivný a úžasný svět astronomického žargonu! Upravte si brýle a přečtěte si o dnešním tématu: adaptivní optika!
Řekněme, že jste astronom. Postavili jste si obrovskou novou observatoř, abyste mohli studovat nebesa nahoře. Díváte se skrz okulár (nebo přesněji, obrazovku počítače) a očekáváte, že se vám odhalí sláva vesmíru. Místo toho, ke své frustraci, najdete jen rozmazaný, kroutící se nepořádek.
Atmosféra Země je docela dobrá, pokud jde o to udržovat živé věci při životě , ale dost strašné, pokud jde o astronomii. Bez ohledu na to, jak váš dalekohled je velký jak sofistikované a jak silné, dokud je na zemi, musí se potýkat se všemi těmi kilometry husté atmosféry.
Problémem jsou neustále se měnící turbulentní pohyby horkého a studeného vzduchu, které se snaží rovnoměrně distribuovat teplo po celé zeměkouli. Teplý a studený vzduch mají různé indexy lomu, to znamená, že různě ohýbají dráhu světla. Světlo ze vzdálené hvězdy tedy nesleduje na své cestě naší atmosférou přímku – neustále se posouvá, klikatí a klikatí, jak se vzduch pohybuje.
Je to přesně stejný proces, při kterém se hvězdy třpytí. Je to hezké, ale otravné.
Jistě, můžete to částečně zmírnit budovat svou observatoř v poušti (aby byl vzduch co nejklidnější) a/nebo na vrcholu hory (aby se minimalizovalo množství vzduchu mezi vámi a vesmírem), ale nemůžete se toho zbavit.
Mohli byste prostě vypustit svou observatoř do vesmíru, ale dopady raket jsou jen tak velké a starty jsou tak strašně drahé , že je mnohem nákladově efektivnější nechat vaši obří observatoř na zemi.
Řešení? Vypni lasery a udělej něcoadaptivní optika.
Vystřelte jasný laser do nebe. Sledujte, jak tančí kvůli stejným atmosférickým zkreslením, které narušují vaše pozorování. Přilepte zrcadlo svého dalekohledu na nastavitelný stůl. Když se laser posune, posuňte s ním své zrcadlo, čímž zrušíte účinky turbulentní atmosféry.
Je to jednoduchá myšlenka, ale velmi obtížně proveditelná. Jeden z počátků vývoje technologie pocházel z tajného výzkumu americké armády s cílem lépe sledovat nepřátelské satelity. Teprve v 90. letech 20. století tato technologie dozrála natolik, aby se stala základem moderní astronomie.
