Úspěšný start rakety Falcon Heavy společnosti SpaceX na začátku února doprovázela velká slavnostní erupce. Tento start byl velkým okamžikem pro lidi, kteří přemýšlejí o dlouhém oblouku budoucnosti lidstva. Ale Tesla Roadster, která byla na palubě této rakety vyslána na dlouhou cestu vesmírem, pravděpodobně nese nějaké bakteriální stopaře.
První let Falconu Heavy. Obrázek: SpaceX
NA zpráva z Purdue University naznačuje, že i když je to nepravděpodobné, Roadster může nést nevítaný náklad pozemských bakterií do jakéhokoli cíle, kam dosáhne. Ale mluvíme zde o vědě a věda se nemusí nutně vyhýbat nepravděpodobnému.
'Zátěž bakterií na Tesle by mohla být považována za biohrozbu nebo záložní kopii života na Zemi.' – Alina Alexeenko, profesorka letectví a kosmonautiky na Purdue University.
NASA bere mikrobiální kontaminaci kosmických lodí velmi vážně. The Úřad pro ochranu planet monitoruje a prosazuje sterilizaci kosmických lodí. Šíření terranských bakterií do jiných světů je ze zřejmých důvodů ne-ne, takže kosmické lodě jsou běžně sterilizovány, aby se zabránilo jakýmkoli bakteriálním stopařům. NASA používá termín „biologická zátěž“ ke kvantifikaci toho, jak důsledně musí být kosmická loď sterilizována. V závislosti na poslání a určení kosmické lodi je loď vystavena stále přísnějším sterilizačním postupům.
Pokud je nepravděpodobné, že se plavidlo někdy dotkne jiného těla, pak sterilizace není tak přísná. Pokud je cílem místo jako Mars, kde není přítomnost marťanského života určena, pak je plavidlo připraveno jinak. V případě potřeby jsou kosmické lodě a součásti kosmických lodí ošetřeny v čistých místnostech, jako je ta v Goddard Space Flight Center .
Čistá místnost v Goddard Space Flight Center, kde se sterilizují kosmické lodě. Obrázek: NASA
Čisté prostory jsou přísně kontrolované prostředí, kde zaměstnanci nosí ochranné obleky, boty, mikiny s kapucí a chirurgické rukavice. Vzduch je filtrován a kosmické lodě jsou vystaveny různým typům sterilizace. Po sterilizaci se s kosmickou lodí před startem zachází opatrně, aby bylo zajištěno, že zůstane sterilní. Tesla Roadster ale takové místo nikdy nenavštívila, protože jeho cílem není jiné tělo.
Tesla Roadster ve vesmíru byla jistě vyrobena na čistém místě, ale mezi čistým a sterilním je velký rozdíl. Abychom použili terminologii NASA, bakteriální zátěž Roadsteru je pravděpodobně velmi vysoká. Ale přežily by ty bakterie?
Atmosféra ve vesmíru je rozhodně nepřátelská k životu. Extrémní teploty, nízký tlak a záření jsou nebezpečné. Některé bakterie by však mohly přežít tím, že přejdou do režimu spánku, a v Tesle jsou zákoutí, kde by se mohl držet život.
Tento obrázek ukazuje kapsli Orion zabalenou v plastu po sterilizaci a přemístění na pracovní stojan. Tyto typy preventivních opatření jsou nařízeny Úřadem pro planetární ochranu NASA. Obrázek: NASA.
Nepředpokládá se, že by Tesla přišla do kontaktu s jakýmkoli jiným tělesem, a už vůbec ne s Marsem, který je rozhodně cílem v naší sluneční soustavě, který chceme chránit před kontaminací. Ve skutečnosti je pravděpodobnější konečný cíl pro Roadster Země, i když za miliony let. A v tom případě jsou podle Aliny Alexeenko, profesorky letectví a kosmonautiky na Purdue University, jakákoliv bakterie na červeném Roadsteru spíše jako záloha pro život na Zemi, pro případ, že bychom udělali nějakou hloupost, než se auto vrátí. 'Zátěž bakterií na Tesle by mohla být považována za biohrozbu nebo záložní kopii života na Zemi,' řekla.
Ale i kdyby nějaká bakterie přežila chvíli v nějakém skrytém výklenku někde na Tesla Roadster, mohla by reálně přežít miliony let ve vesmíru?
Pokud jde o NASA, délka času ve vesmíru je jednou složkou sterilizace. Některé mise jsou navrženy s plavidlem umístěným na dlouhodobé oběžné dráze na konci své mise, takže vesmírné prostředí může nakonec zničit jakýkoli přetrvávající bakteriální život vylučovaný někde pryč. Jistě, pokud se Roadster někdy srazí se Zemí a pokud to bude trvat miliony let, než se to stane, a pokud nebude zničen při opětovném vstupu, auto by bylo sterilizováno svou dlouhou cestou?
To se zdá být mnohem pravděpodobnější výsledek. Nikdy nevíte jistě, ale vesmírem létající Roadster pravděpodobně nepředstavuje nebezpečnou biologickou hrozbu, ani zálohu pro život na Zemi; to jsou docela geniální nápady.
Muskovo pěkně červené auto je pravděpodobně jen neškodná, pozornost upoutající cetka.