Blue Origin má poslední dobou napilno. Vypustili svého zakladatele Jeffa Bezose do vesmíru a předložili nabídku na nový projekt Lunar Lander NASA. Zatímco SpaceX vyhrála tento kontrakt již v dubnu, Blue Origin pokračovali v boji za své právo dodat vesmírné agentuře alternativní přistávací modul. A nedávno jejich ne-tak úplně-náčelník astronautů přilil další olej do ohně tím, že nabídl slevu 2 miliardy dolarů z cenovky přistávacího modulu Blue Origin.
Být nejbohatším člověkem na světě jistě pomáhá při nabízení slev federální vládě. Ale frustrace Blue Origin z nabídkového řízení NASA jde daleko za peníze. Agentura by obvykle vybrala dvě společnosti, aby dodaly přistávací modul, aby zajistila, že v případě selhání jednoho projektu bude existovat záloha, a také aby podpořila konkurenci mezi dvěma konkurenčními subjekty.
Video Blue Origin představující lunární přistávací modul společnosti Blue Moon.
Kredit – kanál YouTube Blue Origin
Ve skutečnosti byly v rámci hodnotícího programu původně vybrány tři společnosti – SpaceX, Blue Origin a Dynetics, další dodavatel leteckého průmyslu. NASA veřejně nezdůvodnila, proč si pro pokračování vývoje přistávacího modulu vybrala pouze SpaceX, vyvolává pobouření od Dynetics i Blue Origin.
Bezos se v otevřeném dopise NASA pokusil zlepšit jeden potenciální důvod, proč nepodporuje více dodavatelů. Podle dopisu „[Blue Origin] je připraven(a) pomoci NASA zmírnit technická rizika a vyřešit její rozpočtová omezení a Program Artemis zpět na konkurenceschopnější, důvěryhodnější a udržitelnější cestu.“
Jeff Bezos stojí před Modrým měsícem – plánovaným Lunar Lander společnosti Blue Origin
Kredit – Blue Origin
Zatím není jasné, zda tento otevřený dopis bude mít vůbec nějaký dopad na konečné rozhodnutí NASA. Možná, že nedávný důkaz, že společnost je schopna dostat se téměř do vesmíru, by zvýšil důvěru v její schopnost dokončit cíl mise Artemis. Nebo možná bude mít pocit, že nemá téměř co ztratit tím, že podpoří společnost, která je ochotna nabídnout „trvalé prominutí“ velké části nákladů na vývoj projektu. Nebo možná bude nucena k nátlaku ze strany Senátu, který nedávno schválil 10miliardový výdajový účet za systém lidského přistávacího modulu Artemis.
Ať už to dopadne jakkoli, to nejlepší, v co může americký lid a svět doufat, je úspěšné dokončení mise. Kterákoli společnost skutečně splní sny vesmírné agentury o návratu na Měsíc, získá za to zaslouženou pochvalu. Také by mělo být dost chvály, aby se obešlo, kdyby náhodou byli dva.
Snímek obrazovky z webového vysílání Blue Origin ze startu rakety New Shepard 20. července 2021.
Kredit – Blue Origin
Další informace:
Phys.org - Bezos nabízí NASA slevu 2 miliardy dolarů na přistávací modul Blue Origin Moon
The Verge – Jeff Bezos nabízí NASA 2 miliardy dolarů za výběr lunárního přistávacího modulu Blue Origin na poslední chvíli
Ars Technica - Bezos říká, že je nyní ochoten investovat do přistávacího modulu na Měsíci – zde je důvod
UT - Zakladatel Blue Origins se chce dostat na Měsíc do roku 2024
Hlavní obrázek:
Slavný snímek „Earthrise“ pořízený astronauty Apolla na Měsíci.
Kredit - NASA