Blue Origin úspěšně vypouští nejstarší a nejmladší osobu, která kdy letěla do vesmíru (ach, a Jeff Bezos taky)

V den výročí prvního přistání na Měsíci se Blue Origin za pouhých devět dní stala druhou komerční vesmírnou společností, která vyslala lidi těsně za hranici vesmíru. Během zdánlivě bezchybného 10minutového a 10sekundového letu čtyři cestující na palubě rakety New Shepard křičeli radostí a nadšením. Členy posádky byli Blue Origin a zakladatel Amazonu Jeff Bezos, jeho bratr Mark a nejstarší a nejmladší lidé, kteří kdy létali do vesmíru.

Let provedla Wally Funk, 82letá průkopnická letkyně a členka takzvaných „Mercury 13“ ženských nadějných astronautů, spolu s Oliverem Daemenem, 18letým holandským studentem fyziky.

Let Bezos a Blue Origin přichází poté, co jeho kolega vesmírný miliardář Richard Branson odstartoval 11. července ve své vlastní raketové lodi Virgin Galactic.

'Modré ovládání, Bezosi.' Nejlepší den!' Bezos řekl během letu, přičemž během živého vysílání bylo slyšet téměř neustálé štěbetání posádky. 'Máte tady nahoře velmi šťastnou posádku!'

Snímek obrazovky z webového vysílání Blue Origin ze startu rakety New Shepard 20. července 2021.

Vozidlo New Shepard se zvedlo ze zařízení společnosti ve Van Hornu v Texasu krátce po 8:00 CT. Posádka měla během letu přibližně čtyři minuty stavu beztíže. Suborbitální mise prošla linií Karman, bodem 100 km (62 mil) nad zemským povrchem, kde některé mezinárodní organizace zvažují, kde začíná vesmír.

Pomocná raketa přistála při hladkém vertikálním přistání asi sedm minut po startu. O několik minut později přistála kapsle s posádkou relativně měkce, s padáky a tlumícími retroraketami. Radující se posádka vylezla z kapsle a přidala se k objetím a šampaňskému s rodinou a přáteli.

Blue Origin tweetoval statistiky letu:

Statistiky klíčových misí z #NSFirstHumanFlight :

Apogee posádky: 347 563 ft AGL / 351 210 ft MSL (105 km AGL / 107 km MSL)

Apogeum posilovače: 347 188 ft AGL / 350 835 ft MSL (105 km AGL / 106 km MSL)

Uplynulý čas mise: 10:10

Maximální rychlost stoupání: 2 233 mph (3 595 km/h)

— Blue Origin (@blueorigin) 20. července 2021

I když se Bezos mohl zapsat do miliardářské historie, skutečným vítězem letu byl Funk. V letech 1960-1961 byla Funk členkou třinácti žen, které si říkaly First Lady Astronaut Trainees, FLATs. (Termín Mercury 13 byl vytvořen v 80. letech pro dokumentární film.) Třináct pilotek prošlo mnoha stejnými lékařskými testy a výcvikem jako mužští astronauti vybraní pro program NASA Mercury. Všechny tyto ženy byly zkušenými pilotkami, které si vedly v některých aspektech výcviku lépe než jejich mužské protějšky a (v některých případech) měly dokonce více letového času. Funk byla na vrcholu své třídy a předčila mužské astronauty ve všech kategoriích, ale nikdy se nedostala do vesmíru. Bezosova volba přidat k letu Funk byl široce chválen.

Sedadlo 18letého Daemena zaplatil jeho otec a byl jmenován do posádky poté, co vítěz anonymní aukce za 28 milionů dolarů za let musel odložit kvůli konfliktu v plánování.

Zatímco motto společnosti Blue Origin je „Gradatim Ferociter“, latinsky „zuřivě krok za krokem“, Bezos se náhle rozhodl vzdát se testovacích letů krok za krokem s astronauty na jejich výplatní listině. v květnu tohoto roku, oznámil, že dal sebe a svého bratra na první let.

I když byl dnešní úspěšný let velkým triumfem, stále je třeba diskutovat o tom, zda lety Blue Origin a Virgin Galactic jsou úsvitem průlomů, které otevřou prostor všem, nebo jsou jen předzvěstí dalších suborbitálních projížďek pro bohaté.