Astronaut Bob Crippen se spolu s Johnem Youngem zapsal do historie 12. dubna 1981, když odstartovali na jeden z nejrizikovějších testovacích letů vůbec, STS-1 na raketoplánu Columbia. Crippen také velel třem dalším misím raketoplánů (STS-7, STS-41C, STS-41G) a byl bývalým ředitelem Kennedyho vesmírného střediska a bývalým prezidentem společnosti Thiokol Propulsion. Crippen byl vždy přímý střelec – říkal to tak, jak to je – a silný zastánce lidských vesmírných letů. Osobně nikdy nezapomenu na dojemný projev, který pronesl po nehodě v Columbii a velebil samotnou kosmickou loď. Dnes jsem měl možnost mluvit s Crippenem po startu STS-129.
Vesmír dnes:Měli jste to štěstí, že jste byli dnes na startu. Na obrazovce mého malého počítače to vypadalo skvěle; jak to vypadalo naživo a naživo?
Bob Crippen:I zde to byl krásný start, jeden z těch obrazově dokonalých startů, kdy odpočítávání probíhalo hladce, nebyly žádné technické problémy a vítr díky bohu spolupracoval.
VEN: Nepamatuji si odpočítávání, které by probíhalo tak bezproblémově.
Crippen:Nám se to tak líbí!
VEN:Byl jste tam na začátku programu raketoplánu. Jaké jsou vaše myšlenky nyní, když vidíte, že se tento program blíží ke konci?
Bob Crippen na palubě Columbie pro STS-1. Kredit: NASA
Crippen:cítím se trochu nostalgicky. Bylo to součástí lepší části mého života. Bylo to skvělé vozidlo a dokázalo několik skvělých věcí, ale moc bych si přál, abychom se vrátili na Měsíc a ještě dál a raketoplán není prostředkem, jak toho dosáhnout. Ale popravdě řečeno, moje přednost by byla dál létat, dokud bychom neměli další vozidlo, které by lidi přivedlo na oběžnou dráhu. Nemám rád pauzu, kterou budeme mít mezi raketoplánem a čímkoli, co bude následovat.
VEN:Co si myslíte o zprávě Augustinovy komise?
Crippen:Nejprve jim tleskám za to, že řekli, že NASA nemá dost peněz na to, aby udělala to, co má na talíři, protože sám jsem si to nějakou dobu myslel. Některé z dalších věcí, které navrhli, jsou mi trochu nepříjemné. Myslím si, že program, který byl nastíněn, Constellation Program, byl dobrý program. Trvá to již několik let a věřím, že přechod na cokoli jiného bude trvat déle a bude stát více peněz.
VEN:Myslíte si, že by se dalo něco udělat, aby se zaplnila mezera v naší lidské schopnosti létat do vesmíru?
Crippen:Věřím, že vzhledem k některým dodatečným finančním prostředkům by se NASA mohla velmi přiblížit plánovanému harmonogramu na rok 2015, kdy bude Ares připraven. Augustinův výbor řekl, že to pravděpodobně nebude dříve než v roce 2017. Myslím, že počítali s běžnými problémy, na které v programech narazíte. Nevěřím, že další peníze by to v tomto konkrétním okamžiku stáhly zpět dříve než v roce 2015, takže si myslím, že stále uvidíme alespoň pětiletou mezeru.
VEN:Co takhle komerční lety do vesmíru. Mohou přispět k lidským letům do vesmíru?
Crippen:Tak určitě. Jsem pro komerční vesmírné lety. Myslím, že NASA je podporuje s programy, aby mohli dopravit náklad na Mezinárodní vesmírnou stanici. Myslím, že by bylo předčasné spoléhat na reklamu, aby se posádky dostaly nahoru. Možná se to jednou stane, ale věřím, že je to cesta dolů. Musíme vidět, co se stane s nákladem, než přistoupíme k lidským posádkám na těch komerčních letech.
VEN:Dnes jste na zahájení se skupinou z Koalice pro průzkum vesmíru . Jaké věci děláte, abyste je podpořili?
Crippen:Coalition for Space Exploration je skupina jednotlivců, jako jsem já, a společností, které pevně věří, že bychom měli mít iniciativu v oblasti průzkumu. Podporuji je jako jeden z jejich poradců tím, že dělám rozhovory a napsal jsem několik op-ed článků, takže se snažte udržet problém před veřejností, vládou a pravomocemi, které bychom měli pokračovat na cestě, na které jsme. .
Posádka STS-1 John Young a Bob Crippen. Kredit: NASA
VEN:Jaké jsou vaše oblíbené vzpomínky z letů raketoplánem?
Crippen:Mám pár skvělých. Rád na to používám odpověď svého přítele (astronauta) Johna Younga: část mezi vzletem a přistáním je nejlepší. je to všechno skvělé. Všechny mé mise byly odlišné, ale všechny měly nějaké skvělé aspekty a vždy na ně budu mít hezké vzpomínky.