[/titulek]
CAPE CANAVERAL, Florida – Administrátor NASA Charles Bolden se zastavil v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě, aby si prohlédl platformu NASA Mobile Launch Platform. K Boldenovi se připojil bývalý astronaut raketoplánu a současný ředitel Kennedyho vesmírného střediska Robert Cabana. Duo objíždělo 355 stop vysokou stavbu v úterý 11. října v 11 hodin EDT.
Budoucnost Mobile Launcher byla po zrušení programu Constellation na pochybách. Ačkoli nebylo uvedeno nic konkrétního – bylo navrženo vše od sešrotování konstrukce, jejího využití jako platformy pro turisty v návštěvnickém centru Kennedyho vesmírného centra až po její ponechání v rezervě. Vesmírná agentura nyní plánuje použít strukturu ke startu Space Launch System nebo rakety SLS.
Ředitel Kennedyho vesmírného střediska NASA Bob Cabana (zcela vlevo) gestikuluje a diskutuje o tom, jak bude MLP využito v nadcházejících misích. Vlevo od něj je administrátor NASA Charles Bolden a jsou obklopeni členy místních médií. Fotografický kredit: Suresh Atapattu
Návštěva administrátora NASA byla navržena tak, aby pomohla propagovat nedávno odhalenou těžkou nosnou raketu NASA SLS. Nosná raketa poněkud připomíná křížence mezi zrušenými měsíčními raketami Ares V a Saturn V, které vynesly astronauty Apollo na Měsíc. Zahájení letů je plánováno na rok 2017. SLS se skládá především z takzvaného „staršího hardwaru“ – osvědčené technologie odvozené od systémů raketoplánu a Saturnu.
Bolden strávil nějaký čas chatováním s reportéry a prací na tom, aby ujistil zbývající pracovní sílu Kennedyho vesmírného střediska, stejně jako několik stovek komunitních a obchodních lídrů a volených představitelů vesmírného pobřeží, že budoucnost této oblasti je jasná. Bolden využil návštěvy k tomu, aby prohlásil, že je to znamení, že se věci v regionu zlepšují. Zdůraznil skutečnost, že nové schopnosti, jako je umístění programové kanceláře Commercial Crew v Kennedy, pomohou udržet letecké dovednosti a schopnosti.
Administrátor NASA Charles Bolden sestupuje po schodech MLP během své návštěvy Kennedyho vesmírného střediska dne 11. října 2011. Fotografický kredit: Suresh Atapattu
'Jak náš národ hledá způsoby, jak konkurovat a vyhrávat v 21. století, NASA je i nadále motorem růstu pracovních míst a ekonomických příležitostí,' řekl Bolden. „Od Kalifornie po Floridu je vesmírný průmysl silný a roste. Budoucí generace průzkumníků bude
nebudou létat raketoplánem, ale možná budou schopni chodit po Marsu. A tyto cesty dnes začínají v Kennedyho vesmírném středisku.“
Mezi prvky raketoplánu SLS patří motory RS-25 (Space Shuttle Main Engines) spolu s upravenými verzemi raketoplánů Solid Rocket Boosters, které byly použity na raketoplánu. Saturnovými prvky (descendentními) jsou motory J-2X, což jsou jednodušší varianty motorů J-2 používaných během éry Apolla.
Několik na masivní platformě Mobile Launch Platform a Mobile Launch Tower (kombinovaná struktura se obecně nazývá Mobile Launcher). Fotografický kredit: Julian Leek/Blue Sawtooth Studios
NASA zveřejnila své plány pro veřejnost SLS v září, jen jeden den poté, co Alliant Techsystems (ATK) a NASA oznámily, že nefinancovaná dohoda o Space Act Agreement pro studium životaschopnosti použití rakety Liberty k přepravě astronautů na oběžnou dráhu. Pokud vše půjde podle plánu, SLS bude nakonec využito k vypuštění víceúčelového posádkového vozidla Orion. Doufáme, že zavedení SLS a dalších vesmírných systémů pomůže zastavit tok vysoce vyškolených a zkušených pracovníků z vesmírné agentury.
