Plazí se a svíjí se, mává a ječí, život kvete všude kolem nás na planetě Zemi. Nemůžeme se tomu vyhnout a nemůžeme bez něj žít. Ale jaká je vědecká úvaha o životě? Zde Lewis Dartnell se svou knihou Život ve vesmíru: Průvodce pro začátečníky poskytuje jednoduchou, životaschopnou definici. A jak název napovídá, tvoří základ pro hledání života jinde. Obzvláště hledající cestu tam za špičkou našich dalekohledů.
Jsme naživu. Rostliny a zvířata, které kolem sebe vidíme, jsou živé. Ale více než 5 kilometrů pod povrchem Země žijí, dělí a množí se bakterie. Žijí také v potopených antarktických jezerech, obkročmo ve větracích otvorech na pobřeží oceánu a plavou v tůňkách ošklivých chemikálií. Tolik míst na Zemi se projevilo jako podpora života, že stále více doufáme a očekáváme, že život bude prosperovat i jinde, mimo Zemi.
Dartnellova kniha bere čtenáře za ruku a jemně a opatrně je vede rozvíjejícím se oborem astrobiologie. Astrobiologie je studium (nebo pro) život mimo Zemi. Kniha vyžaduje jednoduchý předpoklad: otevřenou mysl. Pomáhá i základní znalost chemie. Úvod připravuje půdu tím, že uvádí mnoho navrhovaných definic života a jejich zkratů. Poté to rozšiřuje pohledem na některé z nejzákladnějších forem života na Zemi: eukaryota a prokaryota. Čtenář zjistí, že nárok na slávu těchto maličkých spočívá na jejich schopnosti využívat energii pro své vlastní účely. Energie je často výsledkem jednoduchých chemických reakcí, a proto je výhodou, že něco z tohoto oboru víme.
Na tomto základě Dartnellova kniha pokračuje v pohledu na existenci života na celé Zemi. Pak to udělá skok z našeho světa. Počínaje úvahami o panspermii, postupuje k možnému životu na Marsu, Venuši, Titanu a Evropě. Nakonec je zde shrnutí současných pokusů identifikovat vzdálené hvězdy, které mají obíhající planety, které mohou mít potenciál pro život. Po přečtení této knihy čtenář mnohem více ocení jak vynaložené úsilí na podporu astrobiologie, tak výsledky, které pravidelně přicházejí.
Přestože je Dartnellova kniha průvodcem pro začátečníky, klade na čtenáře určitá očekávání. Někdy se ponoří do hloubky, jako při popisu eukaryotických buněk a jejich chromozomů, mitochondrií a vezikul. Pak je tu fornamid s třemi fázemi omezenými teplotou a tlakem podobně jako voda. A téměř polovina celkové sluneční energie absorbované Venuší je na ultrafialové vlnové délce. Podrobnosti jako tyto přispívají k diskusím v knize, ale neomezují pochopení ústředního tématu. Dartnell si také, jako by chtěl odlehčit vzduch, pohrává s metaforami. Například povrch Titanu je popsán jako cré brulee z tvrdé kůry pokrývající zem nasáklou kapalným metanem. Takové analogie a další lehké momenty udrží čtenářův zájem a možná i lehký úsměv na tváři.
Náročnou věcí na astrobiologii a této knize je oddělení mezi faktem a hypotézou. Pevně věříme, že Země je stará více než 4 miliardy let. Neexistují však žádné zkameněliny stejného stáří, takže skutečný věk a kdy se objevili naši nejstarší předci, můžeme jen hádat. V jiné záležitosti můžeme měřit spektra světla, které prochází zemskou atmosférou a odráží se od Měsíce. Potom můžeme změřit spektra z planet obíhajících kolem jiných hvězd a hledat podobnosti a poté provést dedukce. Toto spoléhání se na hypotézy a dedukce činí začínající pole astrobiologie vzrušující i rozčilující. Totéž platí pro tuto knihu.
Přesto je to téma knihy, co způsobuje podráždění, ne kniha ani psaní. Dartnell má zaneprázdněný styl psaní, téměř vše zaměřené konkrétně na pochopení fyzického smyslu života. To samo o sobě dělá z této knihy silnou vizitku, protože kdo by nechtěl vědět trochu víc o tom, co ho přitahuje? Kromě toho, vzhledem k tomu, že jedním z nejsilnějších mandátů pro průzkum vesmíru bylo a nadále je najít život, přečtení této knihy uvede čtenáře do rozpoložení mysli těch, kdo tuto práci vykonávají. Už jen kvůli tomu se tato kniha doporučuje všem živým bytostem.
Délka lidského života, i když je osobně velmi důležitá, znamená jen málo přes dobu trvání vesmíru. Život může být jinde nebo možná všude. kniha Lewise Dartnella Život ve vesmíru: Průvodce pro začátečníky říká nám, jaký můžeme očekávat život a kde ho můžeme najít. Vzhledem k tomu, že stále nalézáme život na těch nejneočekávanějších místech na Zemi, máme všechny důvody očekávat, že jej najdeme i daleko od Země.
Přečtěte si další recenze nebo si zakupte kopii online z Amazon.com.