Ve středu 24. července se lidem z oblasti Velkých jezer naskytl nádherný pohled, když se po obloze prohnal meteor. Výslednou ohnivou kouli pozorovalo mnoho přihlížejících, stejně jako University of Western Ontario Síť celooblohových kamer . Toto pole běží přes jižní Ontario a Quebec a je udržováno ve spolupráci s NASA's Meteoroid Environment Office (MEO) v Marshall Space Flight Center.
Co je na této události obzvláště vzrušující, je možnost, že fragmenty tohoto meteoritu spadl na Zemi a mohl být získán zpět. K tomuto závěru dospěl Steven Ehlert na MEO poté, co analyzoval video meteoritu vybuchujícího jako ohnivá koule na noční obloze. Zkoumání těchto fragmentů by mohlo astronomům prozradit mnoho o vzniku a vývoji Sluneční soustavy.
Meteorit byl pozorován bezpočtem lidí, kteří žijí v oblasti kolem jezera Ontario. To zahrnovalo lidi na severu jako Ottawa a Montreal (v Ontariu a Quebecu) až po tak daleký jih jako Detroit a Toledo v Michiganu. Od západu na východ obyvatelé Kitchener/Waterloo, Ontario, Rochester a Syracuse, New York, hlásili, že viděli ohnivou kouli.
Peter Brown je profesorem a katedrou kanadského výzkumu fyziky a astronomie na UWO, který se specializuje na studium meteorů a komet. Krátce po události potvrdil, že 10 celooblohových kamer UWO Meteorická síť jižního Ontaria (SOMN) zaznamenal jasnou ohnivou kouli nad západním Ontariem. Jako Brown vysvětlil :
'Tato ohnivá koule pravděpodobně svrhla malý počet meteoritů v oblasti Bancroft, konkrétně poblíž malého města Cardiff.' Máme podezření, že meteority dopadly na zem, protože ohnivá koule skončila velmi nízko v atmosféře na západ od Bancroftu a výrazně se zpomalila. To je dobrý indikátor toho, že materiál přežil.“
Podle analýzy záběrů a svědectví očitých svědků se ohnivá koule poprvé objevila jižně od Oshawy v Ontariu (nad jezerem Ontario) ve 2:44 ráno. EDT (11:44 PDT), když byl meteorit ve výšce 93 km (58 mil). Předpokládá se, že meteor měřil zhruba 30 cm (12 palců) v průměru, než začal hořet a rozpadat se.
Potom cestoval na sever přes Clarington a na západ od Peterborough, než mrkl na západ od Bancroftu. Ohnivá koule, kterou vytvořil, byla jasná jako Měsíc v úplňku a vyústila v řadu jasných záblesků blízko konce jejího letu. Ty byly pravděpodobně výsledkem úlomků, které se uvolnily a spadly na zem (každý z nich měl hmotnost v gramech).
Brown a jeho kolegové z UWO a Královské muzeum Ontario se aktuálně spojují s lidmi z oblasti, kam mohly úlomky dopadnout. V naději, že je shromáždí pro analýzu, on a jeho kolegové hledají lidi, kteří mohli v dotyčnou noc slyšet něco neobvyklého (což by mohlo naznačovat, že kousek od nich přistál) nebo kteří mohli najít nějaké možné úlomky.
'Meteority jsou velmi zajímavé pro výzkumníky, protože jejich studium nám pomáhá porozumět formování a vývoji sluneční soustavy,' řekl Brown. Tato událost však měla pro výzkumníky velký význam, protože existují kvalitní záběry z průletu meteoritu atmosférou, které by mohly poskytnout cenný pohled na to, odkud hornina v naší sluneční soustavě pochází.
Pro ty, kteří žijí v této oblasti, má Brown a jeho kolegové několik tipů, jak najít a shromáždit fragmenty. Meteority lze rozpoznat podle jejich tmavého exteriéru a často vroubkovaného vzoru. Je také pravděpodobné, že budou hustší než běžné horniny a ty, které mají vyšší obsah kovů, budou detekovatelné pomocí magnetu.
Pokud narazíte na úlomek meteoritu, je nejlepší ho vložit do čistého plastového sáčku nebo zabalit do hliníkové fólie. Také by se s nimi mělo manipulovat co nejméně a měly by se skladovat na chladném a suchém místě, aby byla zachována jejich vědecká hodnota. Také pro obyvatele Kanady jsou meteority majetkem vlastníka země, kde se nacházejí. A nezapomeňte nejprve získat povolení vlastníka pozemku, než budete hledat na jeho pozemku.
Takže pokud jste v obecné oblasti Bancroft, Ontario a máte chuť šťourat kolem magnetem a ostrýma očima, zblázněte se! To, co najdete, by mohlo být pro vědce nesmírně užitečné. Jen se ujistěte, že víte, kdo je majetek, na kterém lovíte meteority!
Další čtení: University of Western Ontario