Hmmm Tento týden se na severní obloze objevuje něco s dlouhým bílým plnovousem. Mohl by to být Santa Claus? Ne, na veselého chlapíka je ještě trochu brzy, ale pozorovatelé komet brzy najdou v této sezóně pod stromečkem speciální dárek. Připravte se na rozbalení komety Lovejoy Q2, která je nyní dostatečně jasná na to, abyste ji viděli v dalekohledu 10×50.
Kometa Lovejoy Q2 začíná tento týden nízko na jižní obloze v Puppis (maximální výška 6° 9. prosince), ale každou další nocí se rychle přibližuje k severu a západu. V noci z 28. na 29. prosince projde kometa 1/3° od jasné kulové hvězdokupy M79 v Lepus. Tato mapa ukazuje oblohu a pozici komety směrem na jih od 42° severní šířky kolem 1:30 CST. Zdroj: software SkyMap Chris Marriott
Tento návštěvník z hlubokého vesmíru po trajektorii podobné raketě na severní oblohu již není vyhrazen pouze pro pozorovatele jižní oblohy. Pokud žijete ve střední části USA, Lovejoy Q2 tento týden v časných ranních hodinách vystrkuje hlavu z Puppis. Září o velikosti +7,0-7,5, je to slabá, rozmazaná bavlněná koule v dalekohledu z tmavé oblohy a viditelná v dalekohledech o velikosti pouhých 3 palce (7,5 cm). S měsíčním po úplňku a postupným z obrazu se bude sledování komet v nadcházejících nocích nadále zlepšovat. Je zábavné sledovat, jak Lovejoy postupně zrychluje ze svého současného želvího tempa na hbitého geparda, jak skáče z Lepusu do Býka rychlostí 3° o den později v tomto měsíci. Proč ten spěch? Kometa se blíží k Zemi a 7. ledna proletí kolem naší planety ve vzdálenosti 43,6 milionů mil (70,2 milionů km). Perihelion následuje asi o tři týdny později, 30. ledna.
Terry Lovejoy objevil kometu na tomto trojici snímků pořízených 17. srpna. Kometa se během sekvence pohybuje mírně proti směru hodinových ručiček kolem větší fuzzy skvrny. Kredit: Terry Lovejoy
Nový objekt je australský amatér Terry Lovejoy 5. objev komety . Snímky slabého chomáče 15. magnitudy pořídil 17. srpna pomocí Celestronu C-8 vybaveného CCD kamerou ve své observatoři s rolovací střechou v Brisbane v Austrálii. Kometa Lovejoy Q2 má periodu asi 11 500 let s oběžnou dráhou prudce nakloněnou k rovině Sluneční soustavy (80,3°), což je důvodem jejího prudkého severního stoupání. Jak prosinec ustupuje lednu, kometa přechází zespodu nad rovinu planet.
Další úžasný snímek komety Lovejoy Q2 pořízený 26. listopadu 2014. Plyny v kómatu včetně uhlíku a kyanogenu zeleně fluoreskují v ultrafialovém světle Slunce. Mírně zhuštěná kóma komety v současné době měří asi 8 obloukových minut napříč nebo 1/4 velikosti Měsíce v úplňku. Kredit: Damian Peach
Kometa Lovejoy je očekává se, že se rozjasní na možná 5. magnitudu, když se přibližuje k Zemi, takže je slabě viditelný pouhým okem z místa tmavé oblohy. Tomu říkám skvělý způsob, jak začít nový rok!
Chcete-li jej najít, použijte k orientaci horní mapu; podrobné mapy (níže) ukazují hvězdy s magnitudou +8,0. Kliknutím na každou ji zvětšíte a poté vytiskněte kopii pro použití v noci. Bonus! Kometa Lovejoy proletí pouze 10 obloukových minut (1/3°) jižně od kulové hvězdokupy 8. magnitudy M79 ve dnech 28. – 29. prosince – skvělá příležitost pro astrofotografy i pozorovatele. Kometa i kupa budou vedle sebe pózovat ve stejném binokulárním a teleskopickém zorném poli. Začátkem ledna zveřejním nové mapy, které vám pomohou sledovat kometu po celý příští měsíc.
Podrobná mapa zobrazující kometu zítra od 9. prosince do 27. prosince v časných ranních hodinách (CST). Hvězdy zobrazeny s magnitudou +8,0. Zdroj: software SkyMap Chris Marriott
Protože se kometa Lovejoy do poloviny prosince rychle pohybuje na večerní obloze, její poloha na této podrobné mapě je zobrazena na 22:00. (CST) v noci. Kredit: software SkyMap od Chris Marriott