Infračervená kamera na palubě kosmické lodi Cassini NASA objevila jedinečnou polární záři, která osvětluje polární čepičku Saturnu. Záhadná nová polární záře se nepodobá žádné jiné známé v naší sluneční soustavě. 'Nikdy jsme nikde jinde neviděli takovou polární záři,' řekl Tom Stallard, akademický pracovník RCUK pracující s daty Cassini na University of Leicester. Stallard je hlavním autorem článku vydaného dnes (13
listopadu) v časopise Nature. 'Není to jen prstenec polárních září, jako jsou ty, které jsme viděli na Jupiteru nebo na Zemi.' Tento pokrývá obrovskou plochu napříč pólem. Naše současné představy o tom, jaké formy Saturnovy polární záře předpovídají, že tato oblast by měla být prázdná, takže najít tak jasnou oblast je fantastickým překvapením.'
Polární záře vznikají, když nabité částice proudí podél magnetického pole planety a do její atmosféry. Na Zemi tyto nabité částice pocházejí ze slunečního větru – proudu částic, které
vychází ze Slunce.
Jupiterův hlavní polární prsten, způsobený interakcí uvnitř Jupiterova magnetického prostředí, má konstantní velikost. Saturnova hlavní polární záře, která je způsobena slunečním větrem, dramaticky mění velikost, jak se vítr mění. Nově pozorovaná polární záře na Saturnu však nezapadá do žádné kategorie.
„Jedinečné vlastnosti polární záře Saturnu nám říkají, že na magnetosféře této planety a způsobu, jakým interaguje se slunečním větrem a atmosférou planety, je něco zvláštního a nepředvídaného,“ řekl.
Nick Achilleos, vědec Cassini v týmu magnetometru Cassini na University College London. 'Pokus o vysvětlení jeho původu nás nepochybně zavede k fyzice, která jedinečně funguje v prostředí Saturnu.'
Saturnova polární záře v ultrafialovém světle z HST. Poděkování: J.T. Trauger (Jet Propulsion Laboratory) a NASA.
Nová infračervená polární záře se objevuje v oblasti skryté před Hubbleovým vesmírným teleskopem NASA, který poskytl pohled na ultrafialovou polární záři Saturnu. Cassini to pozorovala, když sonda letěla poblíž polární oblasti Saturnu. V infračerveném světle polární záře někdy vyplňuje oblast od přibližně 82 stupňů severně až po pól. Tato nová polární záře se také neustále mění, dokonce mizí během 45 minut.
Zdroj: NASA