Saturnovy nádherné prsteny. Gejzíry na Enceladu. Metanová jezera na Titanu. Toto je jen několik snímků, které vynikají ze čtyřletého průzkumu Saturnu a jeho pozoruhodného systému prstenců a měsíců mise Cassini. 30. června sonda Cassini dokončí svou primární misi na planetě s prstenci a nyní se vydá na prodlouženou dvouletou misi s nadějí, že podrobněji prozkoumá nejzajímavější cíle, Titan a Enceladus a interakci mezi ledovými měsíci Saturnu. a prsteny.
'Měli jsme úžasnou misi a velmi rušnou, pokud jde o vědecké objevy, které jsme učinili, a přesto jednotvárnou, pokud jde o to, že se kosmická loď chová tak dobře,' řekl Bob Mitchell, programový manažer Cassini v Jet NASA. Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie. „Jsme neuvěřitelně hrdí na to, že jsme splnili všechny cíle, které jsme si stanovili dosáhnout při uvedení na trh. Odpověděli jsme na staré otázky a vznesli několik nových, a tak naše cesta pokračuje.“
Mitchell řekl, že zatímco jeho čirá Cassini nevyjíždí jen z podlahy showroomu, vezmeme-li v úvahu, jak složitá byla povaha mise a jak dlouho trvá, kosmická loď si vede pozoruhodně dobře.
Cassini vypustila 15. října 1997 a trvalo sedm let, než urazila 3,5 miliardy kilometrů (2,2 miliardy mil) k Saturnu. Mise vstoupila na oběžnou dráhu Saturnu 30. června 2004 a téměř okamžitě začala vracet ohromující údaje o Saturnových prstencích.
Mitchell řekl, že sonda učinila zásadní objevy o dynamice prstenců a o tom, jak gravitace Měsíce tvaruje prstence do různých mezer. „Gejzíry Enceladusu jsou blízko vrcholu vzrušení z objevů, které jsme učinili,â?? řekl. „Titan je velmi odlišný, než jsme očekávali. Je to hodně jako Země, pokud jen nahradíte vodu metanem, existuje na Titanu spousta procesů, které vypadají jako Země.
Rozšířená mise umožní sledování sezónních vlivů na Titanu a Saturnu, zkoumání nových míst v magnetosféře Saturnu a pozorování jedinečné geometrie prstenců saturnské rovnodennosti v srpnu 2009, kdy sluneční světlo bude procházet přímo rovinou prstenců.
V příštích dvou letech bude mít Cassini 26 dalších setkání s Titanem, sedm blízkých setkání s Enceladem a po jednom s ledovými měsíci Dione, Rhea a Helene.
A na Saturnu jistě dojde také k dalším objevům. „Ještě na nás čeká řada překvapení, protože se mění roční období, musíme najít vzrušující věci, na které jsme ještě ani nepomysleli,“ řekl Mitchell.
Původní zdroj zpráv: JPL
