Existují dva různé typy poškozování ozónové vrstvy, oba jsou velmi podobné. Prvním z nich bylo pomalé, ale trvalé poškozování ozónové vrstvy o 4 % za deset let zemské stratosféry (ozónové vrstvy). To se děje neustále od 70. let 20. století. Druhým je mnohem větší, i když sezónní ztráta ozonu nad polárními oblastmi. Tento každoroční výskyt se nazývá ozonová díra. Existuje mnoho příčin poškozování ozonové vrstvy, ale nejdůležitějším procesem v obou trendech je katalytická destrukce ozonu atomárním chlórem a bromem. Oba pocházejí z rozkladu chlorfluoruhlovodíků (freonů) fotony v atmosféře.
Chlorfluoruhlovodíky (CFC) jsou „velkým psem“, pokud jde o příčiny poškozování ozonové vrstvy. CFC jsou člověkem vyrobené chemikálie, které jsou velmi stabilní v atmosféře. Trvá 20 až 120 let, než se rozloží. Po celou dobu ničí molekuly ozonu. To je to, co se stane: CFC neklesají zpět na Zemi deštěm a nejsou zničeny jinými chemikáliemi. Kvůli jejich relativní stabilitě stoupají CFC do stratosféry, kde jsou nakonec rozkládány ultrafialovými (UV) paprsky ze Slunce. To způsobuje, že uvolňují volný chlór. Chlór reaguje s kyslíkem, což vede k chemickému procesu ničení molekul ozonu. Čistým výsledkem je, že dvě molekuly ozonu jsou nahrazeny třemi odcházejícími molekulárním kyslíkem. Chlor pak znovu reaguje s molekulami kyslíku, aby zničil ozón a proces se opakuje 100 000krát na molekulu. Zatímco přirozeně se vyskytující chlór má stejný účinek na ozonovou vrstvu, má kratší životnost v atmosféře.
Předpokládá se, že ze všech příčin poškozování ozónové vrstvy se za 80 % veškerého poškozování stratosférické ozónové vrstvy mělo uvolňovat CFC. S velkým rozmyslem vyspělý svět postupně upustil od používání freonů v reakci na mezinárodní dohody, jako je Montrealský protokol, na ochranu ozonové vrstvy. Na druhou stranu, protože freony zůstávají v atmosféře tak dlouho, ozónová vrstva se plně opraví až v polovině 21. století.
Montrealský protokol je mezinárodní dohodou, která řeší příčiny poškozování ozónové vrstvy. Zatímco se řešilo několik látek, mezinárodní společenství souhlasilo s postupným ukončením výroby především CHC a HCFC. Protokol také vytvořil fond, který má pomoci zaostalým zemím najít jiné způsoby výroby, aby také mohly přestat používat CFC a HCFC.
Je tam dobrý článek o příčinách poškozování ozónové vrstvy a Montrealský protokol na tomto odkazu. Tady na Universe Today máme skvělý článek o tom, co je ozón a znamená pro nás. Astronomy Cast nabízí dobrou epizodu, která popisuje co by se mohlo stát, kdybychom ztratili dostatek našeho ozónu .