Nejnovější pohledy na záhadné bílé skvrny Ceres jsou ostřejší a jasnější, ale je to zřejmé Svítání budeme muset klesnout mnohem níže, než uvidíme zásadní detaily skryté v této přeexponované skvrně bílých teček. Přesto se tu dějí náznaky zajímavých věcí.
Porovnání nejnovějších fotografií bílých skvrn pořízených Dawnovým současným 4 500 mil vs. 8 400 mil ze 4. května. Poděkování: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Nejnovější fotografie je součástí sekvence snímků pořízených pro navigační účely 16. května, kdy sonda obíhala 4500 mil (7200 km) nad trpasličí planetou. Zvláštní pozornost je věnována sérii žlabů nebo trhlin v kůře Ceres, které se objevují na obou stranách kráteru, ve kterém jsou skvrny.
Zatímco přesná povaha skvrn vědce stále mate, Christopher Russell, hlavní vyšetřovatel mise Dawn, zúžil možnosti: „Vědci z Dawn nyní mohou dojít k závěru, že intenzivní jas těchto skvrn je způsoben odrazem slunečního světla od vysoce reflexních materiál na povrchu, možná led.'
Světlý materiál na obou fotkách byl vykopán zpod povrchu a uložen poblíž nárazem v roce 2008, který vyhloubil kráter o průměru 26 stop (8 metrů). Rozsah jasné skvrny byl dostatečně velký na to, aby Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars, nástroj na sondě NASA Mars Reconnaissance Orbiter, získal informace potvrzující, že jde o vodní led. Poděkování: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
Už jsme viděli led vystavený dopadu meteoritu / asteroidu na Mars, kde nedávné dopady mít pod povrchem vystavený čerstvý led, který je dlouho skrytý v prachu. Ve většině případů led postupem času postupně sublimuje nebo je pokryt prachem. Ale pokud jsou Ceresovy bílé skvrny led, pak můžeme důvodně předpokládat, že to musí být relativně nové prvky, jinak by se vypařily nebo sublimovaly do vesmíru jako marťanská odrůda.
Hubbleův vesmírný dalekohled NASA pořídil tyto snímky asteroidu 1 Ceres v rozmezí 2 hodin a 20 minut, což je doba, kterou objekt velikosti Texasu potřebuje k dokončení jedné čtvrtiny rotace. Pozorování byla provedena ve viditelném a v ultrafialovém světle. HST pořídil snímky mezi prosincem 2003 a lednem 2004. Poděkování: NASA, ESA, J. Parker, P. Thomas a L. McFadden
Mnoho bylo napsáno – včetně zde – že tyto skvrny jsou stejné jako ty, které fotografoval v mnohem nižším rozlišení Hubbleův vesmírný dalekohled v roce 2004 . Ale podle Phila Plaita, který píše Špatná astronomie blog, to je nepravda. Mluvil s Joem Parkerem, který byl součástí týmu, který vytvořil fotografie z roku 2004, a Parker říká, že skvrny Dawn a Hubbleovy spoty jsounestejný.
Mohly se skvrny vytvořit po roce 2004 nebo byly jednoduše příliš malé na to, aby je Hubble rozřešil? To se zdá nepravděpodobné. Je malá šance, že bychom tam byli jen tak krátce poté, co došlo k tak vzácné události? A co se stalo s Hubbleovou skvrnou – sublimovala?
Video sestavené z Dawnových statických snímků Ceres od Toma Ruena. Sledujte, jak skvrny nadále odrážejí světlo i při místním západu slunce.
Při sledování statických snímků Ceres během rotace je jasné, že sluneční světlo se stále odráží od skvrn, když se kráter naplní stínem při západu a východu slunce. To znamená, že jsou vyvýšené, a pokud mohu poznat z fotky východu slunce (viz níže), zdá se, že nejjasnější místa září ze strany kopce nebo hory. Mohli bychom vidět relativně čerstvý led nebo soli po nedávných sesuvech půdy souvisejících s dopadem nebo tektonickými silami, které byly vystaveny?
Singl z videa ukazuje bílé skvrny krátce po východu slunce. Zdá se, že nejjasnější se nachází na vrcholku centrální hory. Není jasné, zda se dvojice skvrn pod jasným párem nachází na vyvýšené nebo rovné podlaze. Kredit: NASA
Pojďme navštívit další místo ve sluneční soustavě s tajemnou bílou skvrnou, nebo bych měl říci, bílým obloukem. Je to kráter Wunda na Uranově měsíci proraženém krátery Umbriel . 131 mil široký kráter, který se nachází na měsíčním rovníku, je pojmenován po Wundovi, temném duchu v domorodé mytologii. Ale na jeho podlaze je světlý útvar široký asi 10 km. Ani my stále nevíme, co to je!
Měsíc Umbriel, 727 mil v průměru, s kráterem Wunda a jeho jasným vnitřním prstencem neznámého původu. Rovník měsíce je na této fotografii vertikální. Kredit: NASA