Umělcovo pojetí Pluta a jeho měsíce Charon . Obrazový kredit: NASA Kliknutím zvětšíte
Pokud se chcete dozvědět něco o místě, které je miliardy kilometrů daleko, pomůže vám být ve správný čas na správném místě.
Astronomové z MIT a Williams College měli to štěstí, že viděli, jak největší měsíc Pluta, Charon, minulé léto procházel před hvězdou. Na základě pozorování zákrytu, který trval méně než minutu, tým informuje o nových podrobnostech o Měsíci ve vydání časopisu Nature z 5. ledna.
V tomto čísle Nature se také objevuje druhý článek od jiné skupiny, vedené francouzským astronomem Brunem Sicardym.
Tým MIT-Williams byl schopen změřit Charonovu velikost s bezprecedentní přesností a určit, že nemá žádnou významnou atmosféru. Atmosféra na Plutu je na druhou stranu velmi dobře nastolená.
'Výsledky poskytují pohled na formování a evoluci těles ve vnější sluneční soustavě,' řekla hlavní autorka Amanda Gulbisová, postdoktorandka v oddělení věd o Zemi, atmosféře a planetách na MIT.
Konkrétně tým zjistil, že Charon má poloměr 606 kilometrů, „plus minus 8 kilometrů, aby bylo možné zohlednit místní topografii nebo možnou nekulovitost Charonova tvaru,“ řekl Gulbis. Tato velikost v kombinaci s hmotnostními měřeními z dat Hubbleova vesmírného dalekohledu ukazuje, že Měsíc má hustotu zhruba třetinovou hustotu Země. To odráží Charonovu skalnatou-ledovou kompozici.
Tým také zjistil, že hustota jakékoli atmosféry na Měsíci musí být menší než miliontina Země. To argumentuje proti teorii, že Pluto a Charon vznikly ochlazením a kondenzací plynu a prachu známého jako sluneční mlhovina. Místo toho byl Charon pravděpodobně vytvořen v nebeské srážce mezi objektem a proto-Plutem.
'Naše pozorování ukazují, že na Charonu není žádná podstatná atmosféra, což je v souladu se scénářem tvorby nárazu,' řekl Gulbis. Podobné teorie existují o formování systému Země-Měsíc.
Úspěch týmu MIT-Williams při pozorování zákrytu Charona je dobrým znamením pro budoucí úpravy techniky, kterou výzkumníci použili.
„Chceme ho použít k průzkumu atmosféry kolem nedávno objevených objektů v Kuiperově pásu, které jsou velikosti Pluta nebo dokonce větší,“ řekl James Elliot, spoluautor článku Nature a profesor na oddělení Země, Atmosféra MIT. a planetárních věd a na katedře fyziky. Elliot pozoroval zákryty hvězd tělesy ve sluneční soustavě již více než tři desetiletí.
Jay Pasachoff, vedoucí týmu Williams College a profesor na katedře astronomie, řekl: „Je pozoruhodné, že naše skupina může být ve správný čas na správném místě a seřadit maličké těleso vzdálené 3 miliardy mil. Úspěšná pozorování jsou velkou odměnou pro všechny lidi, kteří pomohli událost předpovědět, zkonstruovali a integrovali zařízení a cestovali k dalekohledům.“
Kromě Elliota a Gulbise byli členy týmu MIT Michael Person, Elisabeth Adams a Susan Kern s podporou vysokoškolačky Emily Kramer. Tým Williams College zahrnoval Pasachoff, Bryce Babcock, Steven Souza a vysokoškolák Joseph Gangestad.
Práce byla podporována NASA.
Původní zdroj: Tisková zpráva MIT
Aktualizace: Pluto není planeta. Proč Pluto není planeta ?