[/titulek]
Raketoplány mají být vyřazeny v září 2010. NASA nedávno zavolala, aby se zeptala, co by se mělo udělat s raketoplány po odchodu do důchodu, a mnozí si myslí, že by měly být umístěny v muzeích nebo vystaveny v raketových parcích. Ale futurista a podnikatel Eric Knight, (zakladatel UP Aerospace a Pozoruhodné technologie ) má poněkud neotřelý nápad, co dělat s raketoplány poté, co splní své současné povinnosti: poslat je na Mars. Říká, že jeho vzorec je jednoduchý a umožní lidem cestovat na Mars za roky, nikoli desetiletí.
Knightův návrh, který nazývá „Mars na šňůře“, nastiňuje dva raketoplány, které letí na oběžnou dráhu Země, spojí je dohromady pomocí nosníku a připevní dostatečně výkonný pohonný systém. A to je do značné míry vše. Tlaková nafukovačka vedený spojí dva orbitery, aby se astronauti mohli pohybovat tam a zpět mezi dvěma raketoplány.
Pak přichází opravdu skvělá část; způsob, jak zajistit umělou gravitaci během cesty na Mars. Z webové stránky Knighta:
• Jakmile pohonná fáze urychlí celý tento systém na jeho cestě k Marsu, příhradový nosník se odpojí od dvou orbiterů a sestava příhradového pohonu je odhozena.
• Dva orbitery se poté oddělí na vzdálenost několika set stop, ale zůstanou spojeny – shora nahoru – připojovacím kabelem, který je navinut.
• Během separace se nafukovací trubka pro přepravu posádky ve stylu harmoniky rovnoměrně prodlužuje.
• Jakmile jsou orbitery v maximální pevné vzdálenosti od sebe, současně spustí své systémy řízení reakce, aby pár uvedly do elegantní piruety – což vytvořilo pohodlnou úroveň umělé gravitace pro cestu posádky k rudé planetě.
Jakmile však raketoplány dorazí k Marsu, začne to být trochu komplikované. Jak by se tyto obrovské kosmické lodě dostaly na povrch Marsu? Jediný Knightův návrh je oddělit orbitery a každý mít OPRAVDU obrovský padák. Právě teď, největší padák, který byl úspěšně testován, má průměr 150 stop (45 m).
Nicméně v rozhovoru, který jsme udělali s Robem Manningem z JPL pro předchozí článek o Universe Today ( viz „Přístup k přistání na Mars: Dostat velké užitečné zatížení na povrch rudé planety) Manning říká, že v současné době neexistuje žádný způsob a neexistuje dostatečně velký padák, který by umožnil velké kosmické lodi, dokonce ani vysokozdvižnému vozidlu, jako je raketoplán, úspěšně přistát na Marsu. Atmosféra je příliš řídká na to, aby poskytovala jakýkoli odpor.
Z našeho dřívějšího článku:
'No, když na Marsu používáte velmi vysoký poměr vztlaku k hmotnosti a odporu jako raketoplán,' řekl Manning, 'abyste dosáhli dobrého zpomalení a správně využili vztlak, museli byste se snížit nízko do atmosféry. Stále byste jeli rychlostí 2 nebo 3 Mach poměrně blízko země. Pokud jste měli dobrý řídicí systém, mohli byste rozložit zpomalení a prodloužit tak dobu, kdy jste ve vzduchu. Nakonec byste zpomalili až pod Mach 2, abyste otevřeli padák, ale byli byste příliš blízko země a ani ultra velký nadzvukový padák by vás nezachránil.“
Experti na nadzvukové padáky došli k závěru, že dostatečně zpomalit velké vozidlo typu raketoplánu na Marsu a dostat se na zem rozumnou rychlostí by vyžadovalo padák o průměru sto metrů.
'To je dobrý zlomek Rose Bowlu.' To je obrovské,“ řekl Manning. „Věříme, že neexistuje způsob, jak vyrobit 100metrový padák, který by se dal bezpečně otevřít nadzvukem, nemluvě o čase, který zabere nafouknutí něčeho tak velkého. Byli byste na zemi, než by byla plně nafouknutá. Nebyl by to dobrý výsledek.'
I když je tedy Knightův návrh zajímavý a možná i perspektivní, vyžadovalo by to docela dost práce, aby byl skutečně proveditelný. Přiznává to a říká: „Tato myšlenková práce rozhodně není určena k tomu, aby byla technický, konec všeho k tématu – ale pouze odrazový můstek k nové myšlence. Věda a témata, kterých se zde dotýká, jsou povrchní; koncepty jsou jednoduše poskytovány, aby podpořily představivost a podpořily diskusi.“
Knight řekl, že se inspiroval Koncept Mars Direct Roberta Zubrina a také chtěl „předělat“ flotilu raketoplánů.
'Celkově doufám, že můj myšlenkový papír poskytuje katalyzátor pro další myšlení, když uvažujeme o našem místě ve vesmíru - a o metodách, jak nás dopravit k novým hranicím.'
Kdo ví? Mnoho úspěšných počinů začíná jako bláznivé nápady. Nejprve však někdo musí mít nápad.