Silná kolize kup galaxií zachycená Hubbleovým vesmírným teleskopem NASA a rentgenovou observatoří Chandra poskytuje důkazy o temné hmotě a pohled na její vlastnosti. Pozorování kupy známé jako MACS J0025.4-1222 naznačují, že srážka titanu oddělila temnou hmotu od běžné hmoty. Snímky také poskytují nezávislé potvrzení podobného efektu detekovaného dříve v oblasti zvané Bullet Cluster. Stejně jako hvězdokupa Bullet Cluster i tato nově studovaná kupa ukazuje jasné oddělení temné a obyčejné hmoty.
MACS J0025 vznikl po enormně energetické srážce mezi dvěma velkými kupami. Pomocí snímků ve viditelném světle z HST byl tým schopen odvodit rozložení celkové hmoty – tmavé a obyčejné hmoty. Hubbleův teleskop byl použit k mapování temné hmoty (zabarvené modře) pomocí techniky známé jako gravitační čočky. Data z Chandry umožnila astronomům přesně zmapovat polohu běžné hmoty, většinou ve formě horkého plynu, který jasně září v rentgenovém záření (růžově).
Když se dvě kupy, které vytvořily MACS J0025 (každá má téměř neuvěřitelnou kvadrilion hmotnost Slunce), spojovaly rychlostí milionů mil za hodinu, horký plyn ve dvou kupách se srazil a zpomalil, ale temná hmota prošla přímo skrz smashup. Oddělení mezi materiálem znázorněným růžovou a modrou barvou proto poskytuje pozorovací důkaz pro temnou hmotu a podporuje názor, že částice temné hmoty spolu interagují pouze velmi slabě nebo vůbec ne, kromě gravitace.
Na webu Chandra jsou dvě animace, ten, který ukazuje různé pohledy tohoto shluku prohlíženy různými observatořemi a další zobrazující, jak se galaxie mohly srazit.
Bullet Cluster. Poděkování: NASA/CXC/CfA/STScI
Tyto nové výsledky ukazují, že Bullet Cluster není anomální případ a pomáhá zodpovědět otázky o tom, jak temná hmota interaguje sama se sebou.
Prameny: HubbleSite , Chandra