Tyto obrovské, gravitačně vázané koule hvězd známé jako kulové hvězdokupy nejsou bez srdce. Kulové hvězdokupy, které obsahují hustou koncentraci 10 000 až více než milion hvězd v oblasti zabírající pouhých 10 až 30 světelných let, se více podobají kypícím masám sluncí, kde lehké hvězdy míří k vnějším okrajům, zatímco obři se shromažďují v jádře. Co způsobuje tento proces? Opravdu mají kulové hvězdokupy způsob, jak dostat některé hvězdy blíže k srdci?
Zde vidíte 47 Tucanae, druhé největší kulové hvězdokupy v rušné Mléčné dráze. galaktické halo . Jak název „47 Tucanae“ napovídá, jeho jádro bylo nejprve katalogizováno jako hvězda a označeno jako 47. v Tucana the Tucan – ale ne na dlouho. 14. září 1751 francouzský astronom Nicholas Louis de Lacaille jako první objevil jeho pravou podstatu se špionážním sklem o průměru půl palce a katalogizoval jej jako mlhovinový objekt. Dalšími pozorovateli a katalogizací to byli James Dunlop v roce 1826 a John Herschel v roce 1834, kdy se stal Novým všeobecným katalogem (NGC) 104.
Tato nepředstavitelně hustá koncentrace nejméně milionu hvězd, která je od naší Země vzdálená asi 13 400 až 16 000 světelných let, zabírá zvenčí 120 světelných let, ale v jejím srdci se nachází více než 15 000 jednotlivých hvězd, které jsou nacpané tak hustě, že byste nemohli naši sluneční soustavu mezi ně nevejdeme. Kulové hvězdokupy jako 47 Tucanae, o nichž se věří, že se všechny zrodily přibližně ve stejnou dobu ze stejného oblaku plynu, jsou úžasnou studií toho, jak se hvězdy vyvíjejí a vzájemně ovlivňují.
Při tak rušných podmínkách je logické, že ke srážkám hvězd v té či oné době došlo a 47 Tucanae není výjimkou. V jádru volalo 23 neobvykle horkých a jasných hvězd modří opozdilci byly identifikovány – dvojitý hmotný výsledek dvou hvězd, které do sebe narazily. Kvůli související gravitační síle se těžší hvězdy zpomalují a klesají k jádru kupy, zatímco lehčí hvězdy nabírají rychlost a míří k vnějším okrajům. Čím častěji dochází ke srážkám, tím jsou výsledky dramatičtější – tlačí menší hvězdy stále rychleji k periferii a vytvářejí exotické objekty.
Žádná pozemská fotografie nemůže nikdy ukázat, že 47 Tucanae obsahuje nejméně dvacet milisekundových pulsarů – lépe známých jako neutronové hvězdy . Dokážete si představit slunce, které se otočí kolem své osy několik set až tisíckrát za sekundu? Jen si představ tu sílu. Podle vědců se obecně předpokládá, že takovéto zvláštní předměty mají společníka, od kterého přijímají hmotu. Zavřete interagující dvojhvězdy a jasné kataklyzmatické dvojhvězdy … trpasličí novy a kandidáti na proměnné podobné nově…. Všichni dělají svůj domov zde blíže srdci.
Tento neuvěřitelný snímek 47 Tucanae vytvořil Don Goldman z Macedon Ranges Obervatory