Hvězdokupy jsou zajímavými obyvateli oblohy. Liší se velikostí, vzdáleností a počtem hvězd, ale téměř všechny jsou na pohled velkolepé. A většina z nich je v procesu roztrhání. To je jistě případ pro Hvězdokupa Hyády – nejblíže Zemi ve vzdálenosti pouhých 153 světelných let. Problém je v tom, že něco způsobuje mnohem větší destrukci, než by se dalo očekávat vzhledem k hmotě a energii v okolním prostoru. Nyní má tým vědců z ESA teorii o tom, co by mohlo být příčinou destrukce – záhadné subhalo temné hmoty.
Tato nová teorie vychází ze zjištění získaných z dat shromážděných společností GAIA , TENTO družice pro mapování hvězd. Tým GAIA očekával, že uvidí to, čemu se říká „ přílivové ocasy ” sledující a vedoucí hvězdokupu při jejím pohybu po galaxii. Tyto ohony se tvoří, když jsou některé hvězdy přitlačeny k vnějším okrajům hvězdokupy a poté taženy gravitační přitažlivostí samotné galaxie, což tlačí některé hvězdy vpřed na jejich cestě galaxií, zatímco jiné hvězdy jsou taženy dále za sebou.
Video ESA pojednávající o přílivových ohonech Hyád.
Poděkování: ESA Youtube Channel
Tým GAIA skutečně našel přílivové ohony na obou stranách kupy Hyades, když ji pozoroval. Byly však mimořádně dlouhé – tisíce světelných let napříč galaxií, z nichž každá obsahovala tisíce hvězd. Pozorovat je celé bylo možné pouze díky datům GAIA a počítačovému modelu, který Dr. Tereza Jeřábková, výzkumná pracovnice ESA, vyvinula se svými kolegy.
Tento model měl několik dalších výhod oproti předchozím snahám zmapovat přílivový ohon Hyád. Bez modelu by tisíce hvězd, které hvězdokupa zůstala před stovkami milionů let, nebyly zahrnuty do ohonu kvůli změnám na jejich oběžné dráze během té doby. V datech se ale skrývalo něco ještě zajímavějšího, co model nedokázal předpovědět.
Další video ESA pojednávající o tom, jak se hvězdokupa Hyades vyvíjela za posledních 600 milionů let.
Poděkování: kanál YouTube ESA
Zdálo se, že v přílivovém ohonu jsou obrovské díry, kde hvězdy úplně chyběly. Jednou z pěkných věcí na dobře napsaných simulacích je, že je lze rychle přizpůsobit novým datům, a to je přesně to, co Dr. Jeřábková udělala. Změnila parametry, aby se pokusila vysvětlit chybějící hvězdy, a uvědomila si, že přítomnost objektu o hmotnosti 10 milionů slunečních hmotností mohla způsobit narušení pozorované vzorem slapového ohonu. Pouze nikde poblíž chybějících hvězd nebyl žádný objekt takové velikosti.
Vědci si uvědomili, že nevidí žádný předmět, a tak se obrátili k něčemu, co ve skutečnosti vidět nemohli – temná hmota . Vědci již dlouho teoretizují o subhalotech temné hmoty – neviditelných shlucích temné hmoty, které působí gravitační silou v celé galaxii. Zatím je ale nikdy nikdo neviděl v akci.
Zde je snímek z HST „prstence temné hmoty“.
Poděkování: NASA, ESA, M.J. Jee (John Hopkins University)
Pokud jsou modely týmu ESA správné, příčinou narušení přílivového ohonu Hyád by mohlo být sub-halo. I když by to byl vzrušující nový důkaz přítomnosti takto nedostatečně prostudovaných masivních struktur, není zdaleka jisté, že jsou jedinou příčinou narušení Hyád. Jako vždy je potřeba více dat a GAIA stále trpělivě sbírá data o více než miliardě hvězd. Možná, že příští kolo dat přinese nějaké další poznatky o tom, co se přesně děje s touto velkolepou hvězdokupou.
Další informace:
TENTO - Je zničena nejbližší hvězdokupa ke Slunci?
Astronomie a astrofyzika - 800 ks dlouhé slapové ohony hvězdokupy Hyády
ScienceNews – Hvězdokupa nejblíže Zemi je ve smrtelných bolestech
LiveScience – 'Hrudka' temné hmoty může roztrhat tvář Býka
UT - K tvaru halo temné hmoty přispívá něco jiného než jen gravitace
Hlavní obrázek:
Přílivové ohony Hyades
Kredit: ESA / GAIA / DPAC
Poděkování: S. Jordan / T. Sagrista