Žijeme na planetě, která obíhá kolem hvězdy, a spolu se stovkou miliard dalších hvězd naše Slunce obíhá kolem středu naší galaxie Mléčná dráha. Nezůstane jen u toho; naše galaxie je jednou ze stovek miliard galaxií v našem vesmíru, které se gravitačně shlukují do skupin nebo kup.
Během jara na severní polokouli budou astronomové a lidé zajímající se o noční oblohu čekat galaktickou lahůdku, protože právě v tomto ročním období můžeme vidět kupu Coma/Virgo Super neboli „říši galaxií“.
Galaxie jsou masivní ostrovy hvězd, plynu a prachu ve vesmíru; jsou tam, kde se rodí a nakonec umírají hvězdy a planety. Galaxie jsou vesmírné továrny stvoření – kde se to všechno děje ve velmi velkém měřítku. Abyste si udělali představu o velikosti, cesta přes disk Mléčné dráhy rychlostí světla by vám zabrala zhruba 100 000 let!
Galaxie Andromeda.
Mléčná dráha je druhým největším členem naší místní skupiny galaxií, přičemž největší je Andromeda. Mezi další členy naší místní skupiny patří galaxie Triangulum a velká a malá Magellanova mračna.
Kupa galaxií v Panně - NOAO/AURA/NSF
V našem intergalaktickém sousedství dominuje kupa Coma/Virgo Super; představuje fyzické centrum naší Local Super kup a ovlivňuje všechny galaxie a skupiny galaxií gravitační přitažlivostí své obrovské hmoty.
Naneštěstí je téměř nemožné vidět galaxie pouhým okem, takže budete potřebovat výkonný dalekohled nebo velký dalekohled, jako je Dobsonian, abyste viděli většinu jasnějších galaxií v této oblasti.
Kupa obsahuje přibližně 2000 eliptických a spirálních galaxií, z nichž přibližně 20 nebo více je pozorovatelných pomocí amatérského vybavení. To zahrnuje 16 Messierových objektů, jako je spirální galaxie s černým okem M64 a eliptické galaxie, M86 s oblakem, masivní M87 ve středu a nádherná spirální M88, abychom jmenovali jen některé.
Zleva doprava M64, M86 a M88 (Credit NASA)
Chcete-li zjistit přibližnou polohu Říše galaxií, nejprve najděte souhvězdí Lva – lva – které lze v tomto ročním období snadno nalézt na jihovýchodě se zpětným otazníkem nad hlavou. Projděte za zadní část Lva a ocitnete se v miskovém asterismu Panny, vlevo dole od Lva a ve slabém souhvězdí Coma Berenices (vlasy Bereniky) vlevo nahoře od Lva. Toto je Říše galaxií!
Hvězdná mapa, která vám pomůže najít Říši galaxií (Credit Adrian West)
Stáhněte si mapu této oblasti nebo použijte hvězdný atlas, abyste se zorientovali v této oblasti a snažte se zaznamenat tolik galaktických rozkoší (slabých fuzzies), kolik jen můžete. Jako bonus, prstencová planeta Saturn je v tuto chvíli také těsně pod touto oblastí!
Dejte si dostatek času, zabalte se do tepla a jen přemýšlejte, hledáte největší stavby ve vesmíru, stovky milionů světelných let daleko od Země.