Za necelé čtyři roky plánuje NASA vyslat astronauty zpět na Měsíc poprvé od éry Apolla (projekt Artemis). Tentokrát však NASA plánuje vybudovat infrastrukturu potřebnou k zajištění „udržitelného programu“ průzkumu Měsíce. Stručně řečeno, vracíme se na Měsíc a tentokrát plánujeme zůstat! Aby jim pomohla se tam dostat, agentura se spojila s komerčními leteckými společnostmi, aby jim poskytla logistickou podporu.
Navíc NASA nedávno jmenoval tři společnosti vyvíjet vozidla proArtemismise, které budou schopny přistávat astronauty na měsíčním povrchu. Patří mezi ně velmoci komerčního prostoru SpaceX a Modrý původ , stejně jako v Alabamě Dynetika , z nichž všichni mají za úkol vyvíjet Lidské přistávací systémy (HLS), které mohou být nasazeny z jejich příslušných těžkých odpalovacích systémů (nebo jiného komerčního poskytovatele).
Tyto zakázky byly zadány v rámci Partnerství pro další vesmírné technologie pro průzkum (NextSTEP-2) a mají kombinovanou hodnotu s pevnou cenou 967 milionů USD za 10měsíční základní období. Během tohoto období budou týmy NASA propojeny se třemi společnostmi, aby přispěly svými technickými znalostmi a zkušenostmi s lety do vesmíru a pomohly zefektivnit proces přezkoumání.
Umělecký koncept hvězdné lodi SpaceX na povrchu Měsíce. Kredity: SpaceX
Lidské přistávací moduly jsou poslední složkou v dopravním řetězci navrženém pro udržitelný průzkum Měsíce – což zahrnuje i Space Launch System (SLS), Kosmická loď Orion a Lunární brána . Jak řekl administrátor NASA Jim Bridenstine v nedávném NASA tisková zpráva :
„Díky těmto kontraktům Amerika postupuje vpřed s posledním krokem potřebným k přistání astronautů na Měsíci do roku 2024, včetně neuvěřitelného okamžiku, kdy uvidíme první ženu vkročit na měsíční povrch. Je to poprvé od éry Apolla, kdy NASA přímo financuje lidský přistávací systém, a nyní máme smlouvy se společnostmi, které provedou práci pro program Artemis.
SpaceX podle svých smluvních povinností vyvine upravenou verziHvězdná loďpřizpůsobit lunární přistání. Toto plně integrované vozidlo bude spuštěno na vrcholu společnostiSuper těžkýbooster a bude obsahovat prostornou kabinu schopnou pojmout celou posádku astronautů a dvě přechodové komory pro měsíční procházky.
Společnost Blue Origin, kterou vlastní Jeff Bezos (CEO společnosti Amazon), vyvíjí třístupňový lunární lander známý jako Integrated Lander Vehicle (ILV). Ten se bude skládat ze tří prvků – sestup, přesun a výstup – které navrhnou Blue Origin, Northrop Grumman, respektive Lockheed Martin.
Umělecký koncept přistávacího modulu s posádkou národního týmu Blue Origin na povrchu Měsíce. Kredity: Blue Origin
Toto vozidlo bude vypuštěno buď United Launch Alliance (ULA) Vulkánský kentaur odpalovací systém nebo vlastní společnost New Glenn Rocket – dvoustupňová nosná raketa, která je v současné době ve vývoji a spoléhá na opakovaně použitelný první stupeň a postradatelný druhý stupeň. ILV se bude moci připojit k oběmaOrionkosmická loď neboBránaa bude mít možnost být kombinován pro spuštění na SLS.
Pak je tu letecký vývojář Dynetika – dceřiná společnost obranné, letecké, IT a biomedicínské společnosti Číst – která má sídlo v Huntsville, Alabama. Vyvíjejí systém Dynetics Human Landing System (DHLS), vozidlo, které umožní jak sestup, tak výstup do azOrionkosmická loď nebo brána.
Toto vozidlo bude schopné startovat na řadě různých raket (včetně ULAVulkán) a bude vybavena více modulárními pohonnými vozidly, která pohání motory v různých bodech mise. Je také vybaven kabinou, která je posazena nízko nad povrchem, což umožňuje rychlý přístup na povrch a přepravu nástrojů a vzorků.
Řekl Douglas Loverro, přidružený administrátor NASA pro Human Exploration and Operations Mission Directorate:
'Jsme na cestě. S těmito cenami zahajujeme vzrušující partnerství s nejlepšími v oboru, abychom dosáhli národních cílů. Máme před sebou hodně práce, zvláště v těchto kritických 10 měsících. Pevně věřím, že ve spolupráci s těmito spoluhráči uspějeme.'
Umělecký koncept systému Dynetics Human Landing System na povrchu Měsíce. Kredity: Dynetics
Základní období bude pokračovat do února 2021; během této doby budou mít tři dodavatelé příležitost vylepšit své koncepty přistávacích modulů. NASA zároveň vyhodnotí, která společnost je připravena provést počáteční demonstrační mise, jakmile budou jejich koncepty plně realizovány. Poté NASA zváží, se kterou společností uzavřít smlouvu o poskytování služeb komerční vesmírné přepravy.
Lisa Watson-Morgan, programová manažerka HLS v Marshall Space Flight Center NASA, vyjádřený :
„Jsem si jistý, že partnerství NASA s těmito společnostmi pomůže dosáhnout mise Artemis a vyvinout lidský přistávací systém, který nás vrátí na Měsíc. Máme historii osvědčených lunárních technických znalostí a schopností v Marshallu a napříč NASA, které připraví cestu pro naše úsilí o rychlé a bezpečné přistání lidí na Měsíci v roce 2024.“
Pozoruhodnou absencí v tomto seznamu je obranný a letecký dodavatel Boeing, který již má smlouvu s NASA na vývoj základního stupně SLS a CST-100 Starliner . V roce 2019 byl mezi jedenácti společnostmi Boeing podal návrh HLS v reakci na žádost NASA prostřednictvím NextSTEP.
Umělecká představa lunárního landeru Boeingu startujícího z Měsíce. Kredit: Boeing
Jejich koncept landeru volal po landeru se stupněm klesání i stoupání, který by mohl být vypuštěn na SLS. Stupeň klesání by byl schopen deorbitovat přistávací modul, čímž by se eliminovala potřeba třetího přestupního stupně. Konstrukce Boeingu také zajistila, že jejich přistávací modul bude schopen zakotvitLunární bránaneboOrionkosmická loď, která umožní jednodušší profil mise.
To by se také hodilo a v případě, žeBránabylo považováno za zbytečné pro splnění cílů Artemis včas do roku 2024 (což NASA nedávno prohlásil ). Využil by také technologie, které byly vyvinuty a testovány proStarlinervčetně systémů podpory života a avioniky. Proč byl Boeing vynechán, může mít co do činění se zpožděním ve vývoji SLS.
Vzhledem k vysoké hmotnosti přistávacího modulu by to vyžadovalo SLS blok 1B , těžká konfigurace schopná vypouštět kosmické lodě s posádkou. V současné době se neočekává, že tato konfigurace bude funkční nejdříve do roku 2025 . Je také možné, že mezi jejich závazky k vývoji SLS aCST-100 Starliner– jako součást NASA Program komerčních posádek .
V každém případě pravděpodobně uvidíme velmi zajímavý vývoj, až se budeme přibližovat dlouho očekávanému návratu NASA na Měsíc v roce 2024. Kromě toho se očekává spousta dalšího vzrušení! Nezapomeňte se podívat na toto video NASA o nejnovějším kroku v programu NASA pro obnovený průzkum Měsíce:
Další čtení: NASA
