Nyní víme, že vesmír je starý přibližně 13,7 miliardy let. Ještě před několika lety však kosmologové neměli tušení a uváděli rozsah stáří kolem 10–20 miliard let – někteří si dokonce mysleli, že by to mohlo být 100 miliard let. Za konkrétní odpověď můžeme poděkovat sondě Wilkinson Microwave Anisotropy Probe od NASA. A nyní NASA zveřejnila 5 let sběru dat, která astronomům řekla více o nejranějších okamžicích ve vesmíru, pozadí moře kosmických neutrin a konci temného věku.
WMAP se dívá na vesmír mikrovlnnýma očima. Může to znít jako zvláštní vlnová délka, kterou lze použít, když jste svědky události s nejvyšší energetickou hodnotou vůbec – následků velkého třesku. Ale je tu trik, v průběhu miliard let se vesmír rozpíná. Radiace má své vlnové délky natažené přes miliardy světelných let vzdálenosti a expanze. Viditelné světlo po velkém třesku se stalo rozptýleným zářením mikrovln ve všech směrech.
Astronomové používají WMAP ke studiu jemných teplotních změn v tomto mikrovlnném záření na pozadí, aby pochopili, jak vesmír vypadal na samém počátku.
Toto vydání dat k 5. výročí je třešničkou na dortu s některými významnými novými zjištěními.
Nejprve WMAP našel důkazy o pozadí moře kosmických neutrin, které prostupují pozadím vesmíru. Tyto téměř beztížné subatomární částice se pohybují téměř rychlostí světla. Ve skutečnosti vaším tělem právě teď procházejí miliony, vystřelené ze Slunce. S ničím neinteragují, takže nezpůsobují žádnou škodu. Ve skutečnosti by neutrino pravděpodobně dokázalo projít několik světelných let pevného olova, aniž by bylo zastaveno.
Zdá se tedy, že kromě slunečních neutrin existuje i moře neutrin na pozadí, generovaných během raného vývoje vesmíru.
Druhý velký objev je jasným důkazem toho, že první generaci hvězd trvalo více než půl miliardy let, než vytvořila kosmickou mlhu.
„Nyní máme důkazy, že vytvoření této mlhy byl zdlouhavý proces, který začal, když byl vesmír starý asi 400 milionů let a trval půl miliardy let,“ řekla členka týmu WMAP Joanna Dunkleyová z Oxfordské univerzity. Velká Británie a Princetonská univerzita v Princetonu, NJ 'Tato měření jsou v současné době možná pouze s WMAP.'
Nakonec WMAP zavedl přísná omezení konceptu „inflace“. Jednalo se o neuvěřitelný výbuch růstu v první biliontině sekundy vesmíru. Toto období inflace zanechalo ve struktuře vesmíru vlnky, detekovatelné v kosmickém mikrovlnném záření pozadí.
Celkově vzato to bylo pro WMAP dobrých 5 let.
Původní zdroj: Tisková zpráva NASA