Dlouho očekávaný první let SpaceX Crew Dragon je skoro tady. Počátkem ledna byl Crew Dragon vypuštěn ze svého hangáru v Kennedyho vesmírném středisku a 24. ledna provedl krátký statický odpal v rámci svého testování. Inaugurační let Crew Dragon, nazvaný Demo-1, není daleko.
Ani NASA, ani SpaceX nám neuvedly datum Demo-1, ale už se to blíží.
Crew Dragon staví na úspěchu Cargo Dragon, plavidla bez posádky, které dodává zásoby na ISS. The Nákladní drak cestuje na ISS od roku 2012. Ale Crew Dragon bude mít podporu života a další systémy nezbytné k přepravě posádky tam a zpět.
Raketa SpaceX Falcon 9 s připojeným Crew Dragonem společnosti vylétá z hangáru společnosti na startovacím komplexu 39A NASA Kennedy Space Center 3. ledna 2019. Raketa projde kontrolami před startem Demo-1, inauguračním letem. jedné z kosmických lodí určených k přepravě astronautů NASA na Mezinárodní vesmírnou stanici a zpět. Kredit snímku: SpaceX
Od ukončení programu Space Shuttle v roce 2011 spolupracuje NASA se společností SpaceX a Boeing , vyvinout bezpečný a nákladově efektivní způsob přepravy astronautů a zásob na ISS a další potenciální destinace z americké půdy. V uplynulých letech byly ruské kapsle Sojuz jediným způsobem, jak dostat posádku tam a zpět na ISS.
Celkově má systém Sojuz velmi bezpečné výsledky. Ale mohou se začít objevovat nějaké praskliny . NASA a vesmírné úřady v ostatních spojeneckých zemích by to nikdy veřejně neřekly, ale pravděpodobně se jim ulevilo, že systém Crew Dragon je téměř připraven k provozu.
Mezi Ruskem a Západem také panuje vážné politické napětí, které může způsobit určité obavy z dalšího používání kapslí Sojuz. Zdá se však, že politické napětí nikdy neovlivňuje vědeckou spolupráci. I když Rusko vstoupilo na Ukrajinu, což byl čin odsouzený USA a spojenci, starty Sojuzů a dodávky posádek na ISS pokračovaly bez přerušení.
Na startovacím komplexu 39A Kennedyho vesmírného střediska NASA se devět motorů rakety SpaceX Falcon 9 24. ledna 2019 probudilo k životu v krátkém statickém odpálení. Test byl součástí kontrol před startem Demo-1. Kredit snímku: SpaceX
První let posádky Crew Dragon byl naplánován na červen, kdy dopraví astronauty NASA Boba Behnkena a Douga Hurleyho na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS). Poté se vrátí na Zemi a stříkne do oceánu, aby se zotavil. Červnové datum není pevně dané. Po zkušebních výstřelech a zkušebních letech bude mít inženýry hodně práce. Výsledky z Demo-1 pravděpodobně změní datum pro Demo-2.
Astronauti NASA Bob Behnken a Doug Hurley. Obrazový kredit: NASA/SpaceX
SpaceX Crew Dragon spolu s Boeingem Starliner , bude první nevládní, soukromě vlastněná kosmická loď, která bude plnit svou roli. Představují jedinečný krok ve vývoji kosmických letů, ačkoli oba úzce spolupracovali s NASA na vývoji své kosmické lodi.
Toto je pohled, který uvidí astronauti Behnken a Hurley, když nastoupí do Crew Dragon z přístupového ramene, otočné vyvýšené chodby, která nese astronauty k přístupovému poklopu Dragonu. Kredit: SpaceX
První úspěšná cesta Crew Dragon na ISS a zpět, za předpokladu, že půjde před Boeingem Starliner, nebude pro kosmickou loď konečným úspěchem. SpaceX má v plánu poslat Crew Dragon na Mars a zpět. Mají také v plánu poslat turisty kolem Měsíce a zpět v Crew Dragon. To se ale nemůže stát, dokud Falcon Heavy nebo je BFR připraven.
Když se Demo 1 odehraje, provede s ISS schůzku bez posádky, než se vrátí na Zemi. To bude velký okamžik pro SpaceX a pro všechny ostatní. Bude to také znamenat, že NASA zahnula za roh a s programem Space Shuttle pevně ve zpětném zrcátku se mohou soustředit na budoucnost.
