Není žádným tajemstvím, že Mezinárodní vesmírná stanice (ISS) má problém s úniky už více než rok. Zatímco ztráta tlaku je věčný problém, úředníci loni v září zaznamenali nárůst, který se stal vážnějším během minulého léta. Od srpna posádka zahájila cílené pátrání po zdroji úniku a nakonec jej zúžila na modul Zvezda v ruské sekci.
Díky probíhajícímu pátrání v posledních dvou měsících posádka konečně identifikovala únik pomocí nové detekční metody. Jednoduše řečeno, propustili čajové lístky do modulu Zvezda a následoval je ke zdroji! Podle prohlášení Roskosmosu posádka Expedice 63 / 64 zalepili díru nějakou odolnou páskou, kterou měli na palubě stanice. Mluvte o opravách DIY!
Opravy začaly ve čtvrtek 15. října, den poté, co Roskosmos oznámil, že selhal systém dodávky kyslíku v modulu Zvezda. Téhož dne se k posádce Expedice 63 – velitel Chris Cassidy a kosmonauti Anatolij Ivanišin a Ivan Vagner – připojili velitel Expedice 64 Sergej Ryžikov a palubní inženýři Sergey Kud-Sverchkov a Kate Rubins.
???????? ??? ???????????????????? ????? ???????? ???????? ?? ???????? ???????????? ????????????, ???????????? ?? ?? ????.
???????? ???????? ???????????? ???????? ???????????? ???????? ? ???????? ???????????? - 63 ???????????? ???????? ???????? ??? ???????????? ???????????? ????? ??????. pic.twitter.com/L4xilYTNJt
- ???????? (@roscosmos) 19. října 2020
Testování netěsností na palubě ISS znamená pozastavení veškeré činnosti v modulu a jeho následné oddělení od zbytku. Posádky se mohou alternativně spolehnout na specializované detektory, které měří hluk vytvářený „turbulentním prouděním vzduchu“ – tedy únik, který je příliš tichý na to, aby jej lidské ucho zachytilo – zatímco kontrolovaný modul je stále připojen ke zbytku stanice.
Po vyčerpání těchto metod otevřel kosmonaut Anatolij Ivanišin čajový sáček a vypustil několik lístků do přenosové komory ruského servisního modulu Zvezda. Posádka poté utěsnila komoru od zbytku stanice uzavřením jejích poklopů a sledovala na videokamerách modulu, jak čajové lístky plují kolem v mikrogravitaci.
Listy se pomalu vznášely směrem k škrábanci ve stěně poblíž komunikačního zařízení modulu, což přesvědčivě ukázalo, že tato trhlina byla místem, odkud vzduch stanice unikal. Podle Ruská tisková agentura TASS Ivanišin informoval o postupu během komunikačního sezení s ruským letovým řídícím střediskem ve čtvrtek. 15. října slovy:
„Věříme, že jsme skutečně identifikovali pravděpodobnou oblast úniku. Před uzavřením přenášecí komory jsme rozdali čajový sáček [v modulu Zvezda]… Máme několik fotek a videí, kterým směrem let čajový sáček letěl nebo kam měl letět, a to přesně ukazuje směr, kterým vzduch fouká z možného únik vzduchu.'
Servisní modul Zvezda, hlavní část ruského segmentu ISS. Kredit: NASA
Posádka poté zalepila únik pomocí polyimidové maskovací pásky (aka. Kaptonová páska), průmyslové pásky, která je extrémně odolná vůči extrémním teplotám. Roskosmos zveřejnil zprávy prostřednictvím jejich Twitter feed v pondělí 19. říjnačt, říká:
„Posádka ISS utěsnila místo úniku atmosféry na stanici provizorními prostředky na palubě. Nyní hlavní operační kontrolní skupina společně s posádkou expedice ISS-63 vyvíjí akční program pro trvalé utěsnění úniku.“
Když byl únik před rokem poprvé zjištěn, NASA a Roskosmos to nepovažovaly za zásadní problém. V té době se zabývali výstupy do vesmíru, výměnami posádek a doručováním užitečného nákladu, což vše zaměstnávalo stanici a její posádku a nebylo možné shromáždit dostatek dat o problému. Teprve poté, co se letos v létě zvýšila míra atmosférických ztrát, bylo nutné to řešit.
Uprostřed toho všeho byly obavy, které se obvykle doplňovaly tlakové zásobníky vzduchu které jsou pravidelně posílány se zásobovacími misemi, aby kompenzovaly pravidelné ztráty vzduchu, by nestačily. Minulý týden se situace stala znepokojivější, když Roskosmos oznámil, že modulu Zvezda selhal kyslík, což přinutilo posádku přesunout se do amerického segmentu stanice.
ISS vyfotografována na oběžné dráze Země. Kredit: NASA
Nakonec posádka zúžila zdroj na přenosovou komoru Zvezdy. Ale teprve když provedli svůj malý test „čajového lístku“, mohli si být jisti, odkud přesně únik pochází, a mohli jej utěsnit. Posádka však uznává, že jde o dočasné opatření a brzy bude potřeba dlouhodobá záplata. Podle TASS Ivanishin to také doporučil během své zprávy pro ruské středisko řízení letů:
„Tlak vzduchu stále klesá, i když rychlost jeho poklesu se snížila. Možná bychom měli vyzkoušet tvrdé záplaty, které mají naši partneři? Můžeme s nimi mluvit. Je to proto, že současná oprava není tak účinná.“
Modul Zvezda, který odstartoval v červenci 2000, byl první obyvatelnou částí stanice vyslanou na oběžnou dráhu. Tento modul zásobuje ruskou polovinu stanice kyslíkem a pitnou vodou a je vybaven uhlíkovou pračkou, která odstraňuje CO2ze vzduchu. Modul dále obsahuje ubikaci, jídelnu, lednici s mrazákem a koupelnu pro ruskou sekci.
Naštěstí má americká strana stanice také plně funkční systém podpory života, který zahrnuje generátory kyslíku, kuchyň a systémy pitné vody. Jak NASA a Roskosmos mnohokrát zdůraznily, únik nikdy nepředstavoval žádné nebezpečí pro posádku ani její běžný provoz. Nicméně tento incident ilustruje, jak ISS – která je v nepřetržitém provozu 20 let – ukazuje své stáří.
Gennadij Padalka, ruský kosmonaut, který je držitelem světového rekordu v počtu dní strávených ve vesmíru, to uvedl v prohlášení pro agenturu RIA Novosti. „Všechny moduly ruského segmentu jsou vyčerpané,“ řekl s tím, že zařízení bylo navrženo tak, aby mohlo být používáno maximálně 15 let. Roskosmos plánuje spuštění nových segmentů pro ISS, ale problém zůstává.
V současné době všichni hlavní účastníci ISS prodloužili své zapojení do mise do roku 2024 a někteří očekávají, že stanice může zůstat v provozu až do roku 2030. Mezitím astronaut NAS Chris Cassidy – velitel Expedice 63 – formálně vyměnil velení s Expedicí 64 kosmonaut Sergey Ryzhikov Včera odpoledne .
Ryzhikov dnes oficiálně přebírá velení operací na palubě ISS, když posádka Expedice 63 nastupuje na posádkovou loď Sojuz MS-16, aby zahájila cestu domů. Tato událost je vysílána živě NASA TV a bude se opakovat dnes. Do 19:33 EDT (04:33 PDT) se posádka lodi odpojí od ISS a provede deorbit Burn a přistane zítra v 09:30 EDT (06:30 PDT).
Další čtení: Vědecké upozornění! , TASS , TASS (2)