K dnešnímu dni má NASA velikost auta Rover zvědavosti dosáhla poloviny své cesty na Mars dlouhé 352 milionů mil (567 milionů km) – 1. dubna 2012 se neblázní.
Je to T mínus 126 dní, než Curiosity vtrhne do marťanské atmosféry, aby odolala pekelným „6 minutám teroru“ – a pokud vše půjde dobře, přistaňte uvnitř kráteru Gale na úpatí marťanské hory vyšší než nejvyšší v kontinentálních Spojených státech – jmenovitě Mount Rainier.
Curiosity bude hledat složky života ve formě organických molekul – molekul na bázi uhlíku, které jsou stavebními kameny života, jak ho známe. Tunový monstrum je nabité až po žábry 10 nejmodernějšími vědeckými nástroji, včetně 7 stop dlouhého robotického ramene, lopatky, vrtačky a laserového zapínače.
Byl to rover Curiosity Mars Science Laboratory (MSL). vypuštěna ze slunné Floridy 26. listopadu , 2011 na vrcholu výkonné rakety Atlas V na 8,5měsíční meziplanetární plavbu z Země na březen a je na cestě k přistání na Rudé planetě brzy ráno 6. srpna 2012 EDT a světového času (nebo 5. srpna PDT).
Curiosity’s Position in Space on 1. dubna 2012 – Halfway to Mars
Tento plán ukazuje dráhu letu Curiosity přes Sluneční soustavu - Ze Země na Mars během 8,5měsíční meziplanetární plavby. Poděkování: NASA/JPL-Caltech
Dne 26. března inženýři z NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie, úspěšně zapálili trysky kosmických lodí pro druhý ze šesti plánovaných manévrů korekce trajektorie (TCM’s), aby upravili robota letová dráha během dlouhé cesty k dosažení přesného přistání vedle marťanské hory.
„Je uspokojující dostat druhý manévr pod opasky a vědět, že jdeme správným směrem,“ řekla Erisa Hinesová z JPL, vedoucí systémů pro manévr. 'Cestaní systém nadále funguje velmi dobře.'
Tento manévr byl o jednu sedminu vyšší než při prvním nastavení kurzu letu 11. ledna. Výletní stupeň je vybaven osmi tryskami seskupenými do dvou sad po čtyřech, které vystřelí, když se celá kosmická loď otáčí dvěma otáčkami za minutu. Zápaly trysek mění rychlost kosmické lodi dvěma způsoby – ve směru osy rotace a také kolmo k ose. Dohromady bylo více než 60 pulzujících manévrů s odstupem asi 10 sekund.
'Účelem je dostat nás na trajektorii do bodu v atmosféře Marsu, kde potřebujeme být pro bezpečné a přesné přistání,' řekl Mau Wong, analytik manévrů z JPL.
Raketa Atlas V a vozítko Curiosity Mars jsou připraveny na Space Launch Complex 41 na Cape Canaveral na Floridě před startem 26. listopadu 2011. Kredit: Ken Kremer
Dalším důležitým milníkem je, že letový tým také zapnul a zkontroloval stav všech 10 MSL vědecké přístroje – a všechny jsou nominální.
„Typy testování se u jednotlivých přístrojů lišily a série jako celek nás zavádí přes důležitý milník potvrzení, že všechny přístroje přežily start,“ řekla Betina Pavri z NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie, vědecká inženýrka pro testování užitečné zátěže. mise. 'Tyto kontroly poskytují cennou příležitost pro kalibraci a charakterizaci přístrojů, včetně tmavých snímků z kamery a měření nulového tlaku ve vakuu prostoru pro tlakový senzor meteorologické stanice roveru.'
Od té doby, co se před třemi měsíci zapnul jako první z vědeckých přístrojů MSL, shromažďuje detektor radiace (RAD) hodnotná měření o potenciálně smrtelném radiačním prostředí ve vesmíru a funguje jako kaskadér pro stanovení potenciálních zdravotních účinků. o budoucích lidských cestovatelích na Mars.
RAD shromažďuje data o nedávné vlně extrémně silných slunečních erupcí vycházejících ze Slunce.
Curiosity má před sebou během následujících 4 měsíců dalších 244 milionů kilometrů.
Všechny naděje se utápí na Curiosity jako na americké třetí a poslední generaci marsovských roverů.
Devastující a nesmyslné škrty ve financování do rozpočtu NASA Planetary Science donutily NASA zrušit účast na přistávací misi ExoMars v roce 2018, která byla plánována společně s ESA, Evropskou kosmickou agenturou. ESA nyní plánuje pokročit s ruskou účastí.
Zůstaňte naladěni
Simulovaný pohled na Mars přes rameno Curiosity dne 1. dubna 2012 - z aktuální polohy na půli cesty k Rudé planetě. Poděkování: NASA/JPL-Caltech
Číst Ken's nedávná funkce Curiosity zde:
Penny za vaši zvědavost na Marsu