Když se Dale Gardner někde kolem roku 1983 usmál kvůli tomuto předletovému snímku, byla na jeho obzoru další mise: vyzvednutí rozbitého satelitu... pomocí tryskového batohu. A i když věříme, že všichni astronauti mají v sobě prvek derring-do, připoutat si zařízení, které vás odvede z bezpečí raketoplánu, muselo vyžadovat zvláštní druh důvěry ve vaše vybavení.
Gardner, který zemřel ve středu (18. února) na a mozkové aneurysma ve věku 65 let byl jedním z hrstky astronautů, kteří používali Maneuvering Unit. V jeho případě šlo o získání nefunkčního satelitu Westar 6. Poslechněte si jeho popis příběhu ( tady kolem 9:25 ), nicméně uslyšíte muže více zaměřeného na příznivé úhly slunce a poučení ze zkušeností jiného člena posádky na STS-51A.
'V podstatě jsem si užil spoustu legrace na Flight Day 7,' řekl ve videu. A jak ukazuje sekvence obrázků níže, jakkoli technický byl postup, ten pohled musel být úchvatný.
Sekvence snímků ukazujících astronauta NASA Dalea Gardnera, jak se blíží a zachycuje nefunkční satelit Westar 6 v roce 1984 během STS-51A. Kliknutím zobrazíte větší verzi. Poděkování: NASA (obrázky) / Elizabeth Howell (kombinace fotografií)
Gardner, který se narodil v Minnesotě, se připojil k americkému námořnictvu po absolvování University of Illinois v roce 1970. Následující rok získal svá křídla a poté se dostal přes úkoly do prestižního Naval Air Test Center v Patuxent River, Maryland (tzv. cvičiště pro mnoho budoucích astronautů).
Tam se podílel na vývoji a hodnocení Grumman F-14 Tomcat, letadla nakonec použitého v operaci Pouštní bouře v 90. letech, kromě mnoha dalších misí. Gardner byl ve skutečnosti součástí první squadrony F-14 od nikoho jiného než z USS Enterprise (letadlová loď, nikoliStar Trekloď.)
Gardner přišel do NASA jako součást obrovské třídy astronautů v roce 1978, která byla později známá jako „ Třicet pět nových chlapů “ (která, nutno poznamenat, zahrnovala také šest žen, což je pro agenturu poprvé). Se začátkem letů raketoplánů – programu, od kterého se tehdy očekávalo zahájení desítek letů ročně – se zdálo, že je dostatek místa pro nové rekruty. Gardnerův první vesmírný úkol přišel na STS-8, který letěl v roce 1983, aby rozmístil indický satelit s názvem Insat-1B.
Ale právě na osmidenní misi STS-51A v listopadu 1984 si Gardner bude pamatovat nejlépe, protože udělal toto:
Astronaut NASA Dale Gardner zachytil nefunkční satelit Westar 6 během STS-51A v roce 1984. Gardner používal Manned Maneuvering Unit, jakýsi vesmírný batoh, který byl přerušen pro použití astronauty po explozi Challengeru v roce 1986. Uznání: NASA
Mise raketoplánu byla nabitá satelitní aktivitou, přičemž členové posádky nasadili kanadský komunikační satelit Anik D2 a americký obranný komunikační satelit Leasat-1. Pak nastal čas vyzvednout pár rozbitých satelitů a dopravit je zpět na Zemi.
Joe Allen pomocí jakéhosi drapákového nástroje a své MMU úspěšně získal Palapa-B2 5. letového dne. Poté, co Allen řekl svým členům posádky, že má nějaké potíže se sluncem v očích, Gardner použil tyto informace na svém vlastním MMU k výběru. do Westaru 6 o dva dny později. Konkrétně Gardner a posádka ho nechali přiblížit takovým způsobem, že stín satelitu padal přes astronauta a zabránil tomu, aby se sluneční záři staly problémem.
Astronaut NASA Dale Gardner drží během STS-51A v roce 1984 nápis „Na prodej“, který odkazuje na dva satelity zachycené a získané při této misi. Kredit: NASA
Oba satelity byly na nesprávných oběžných drahách kvůli problémům s motory, ale Gardner a jeho posádka je bezpečně zachytili a vrátili se zpět na Zemi, což pojišťovnám umožnilo prodat satelity pro samostatné starty v roce 1990. Ale Gardner měl problém, než je předal zpět. : zvedl cedulku „Na prodej“, kterou jste pravděpodobně někde viděli přetištěnou, protože patří mezi nejslavnější záběry programu raketoplánů.
Gardner se vrátil k námořnictvu v říjnu 1986 (téměř rok po výbuch raketoplánu Challenger ), kde nastoupil do US Space Command a zastával několik vedoucích pozic. V roce 1990 odešel z námořnictva, aby pracoval v soukromém sektoru.
Jeho smrt na mozkové aneuryzma tento týden byla prý náhlá a vyvolala na Twitteru komentář Asociace vesmírných průzkumníků, že to bylo „ zdrcující zprávy .'
