[/titulek]
Pokud jste byli venku v noci, kdy je vzduch čistý, Měsíc je na druhé straně světa a městská světla jsou daleko, daleko, téměř jistě jste viděli temnou mlhovinu nebo dvě. Na jižní polokouli jste viděli Coalsack; kdekoli na světě, Velká trhlina, která rozděluje velkou část Mléčné dráhy na dvě části.
A to je charakteristický rys temné mlhoviny – je tmavá jen proto, že je obklopena jasnějšími částmi oblohy, ať už jde o velký pás Mléčné dráhy (hvězdy a emisní mlhoviny), nebo jen část emisní mlhoviny (mlhovina Koňská hlava je možná nejznámější tohoto druhu), nebo něco mezi tím.
Ve skutečnosti v některých kulturách tvoří nezapomenutelnou oblohu vzory temných mlhovin, jako Emu na obloze mnoha australských domorodých kmenů.
Tmavé mlhoviny jsou tmavé hlavně proto, že obsahují prach, což jsou mezihvězdná zrna o průměru několika mikronů (ve skutečnosti se jejich velikosti pohybují od několika desítek nanometrů až po milimetry), většinou špinavý grafit, různé ledy (nebo ledové směsi), různé silikáty, některé goo na uhlíkové bázi a jejich směsi. Většina temných mlhovin je spojena s obřími molekulárními mračny nebo jsou jejich součástí, což je možná nejvýraznější fáze mezihvězdného prostředí; mohou mít hmotnost až milion solů a měřit v průměru až několik parseků. Tvar temných mlhovin je ohromující, od amorfních kapek, přes téměř kulaté disky, po klikaté hadí věci, až po to, co vypadá jako negativní mraky.
Když vidíme spirální galaxii na její straně (nebo téměř tak), je často rozdělena prachovým pásem, nebo téměř tak ... což jsou jen všechny temné mlhoviny v disku této galaxie pozorované (téměř) z okraje; Dobrými příklady jsou M64, M65, M104 a NGC 891.
Universe Today, jak byste očekávali, má mnoho článků a příběhů o té či oné temné mlhovině a o temných mlhovinách obecně; například, Astronomové předpovídají zrození nové hvězdy , Temný rytíř Ahead – B33 od Gordona Haynese , a Planck odhaluje obří prachové struktury v naší místní čtvrti , abych zmínil jen některé.
Další k prozkoumání: LDN – Lyndův katalog temných mlhovin (název mluví za vše), Fotogalerie mlhovin NASA , a Temné mlhoviny (Atlas vesmíru).
Astronomické obsazení Prach epizoda podrobně popisuje vztah mezi temnými mlhovinami, které vidíme, a tím, co tam skutečně je – podívejte se!