Satelit odsouzený k zániku byl vybaven tažnou plachtou, aby jej vyvrátil z oběžné dráhy poté, co byla jeho mise dokončena

Tým z Purdue University vyvinul kluznou plachtu, kterou lze připevnit k satelitům, aby jim pomohla opustit oběžnou dráhu a bojovat s vesmírným odpadem. Bohužel raketa nesoucí testovací zařízení, vypuštěná společností Firefly Aerospace, explodovala krátce po startu.

Vesmírné smetí je rostoucí problém, kolem Země neustále víří desítky tisíc malých objektů. Každý z nich je potenciálním nebezpečím, schopným roztrhat solární panely a navrtat díry do kosmické lodi. Jedním z největších zdrojů vesmírného smetí jsou nevyužité satelity, které zůstávají na oběžné dráze i po skončení své životnosti. Tyto satelity nelze ovládat ani řídit, takže mají občas špatný zvyk narážet do jiných věcí.

Zmírnění tohoto problému je pro budoucnost vesmírných letů zásadní. Jedním z přístupů je vypustit nechtěné satelity do zemské atmosféry, což obecně dělá docela dobrou práci spalování kosmické lodi .

Tým studentů, učitelů a zaměstnanců Laboratoře vesmírných letů na univerzitě v Perdue vyvinul Spinnaker3, tažná plachta, která by se jednou mohla připojit k satelitům . Tažná plachta by na konci své mise zpomalila oběžnou dráhu satelitu, dokud by se sama nemohla ponořit do atmosféry.

Plně rozmístěný Spinnaker3 – pojmenovaný podle třímetrové délky svých výložníků uhlíkové pětky – byl navržen tak, aby měl po plném nasazení 194 čtverečních stop a byl vyroben z CP1, fluorovaného polyimidu vyvinutého návrhářem vysoce výkonných materiálů. NeXolve .

Testovací padák byl připojen k hornímu stupni nejnovější rakety Alpha společnosti Firefly Aerospace se vzletem 2.^nd. Bohužel raketa utrpěla poruchu a explodoval krátce po startu .

I když tento konkrétní test skončil zlomeným srdcem, od vesmírných agentur a soukromých společností po celém světě je třeba pokračovat v podobném úsilí. Je třeba vyvinout globální úsilí o snížení růstu vesmírného odpadu a zajištění bezpečnosti misí s posádkou i bez posádky na oběžné dráze Země. Zde doufáme, že Spinnaker4 bude úspěšný.