Mise Dragonfly má několik ambiciózních vědeckých cílů, kterých je třeba dosáhnout, když dorazí na Titan

Jak vám řekne každý dobrý projektový manažer, k dokončení každého úspěšného projektu jsou nutné cíle. Čím odvážnější cíl, tím potenciálně úspěšnější projekt bude. Ale větší cíle se hůře dosahují, což vede ke zvýšené šanci na neúspěch. Takže když tým stojící za jednou z nejunikátnějších misí NASA tento týden zveřejnil seznam cílů, svět vesmírného průzkumu si toho všiml. Jedna věc je jasná – Vážka nebude chybět ambice.

Seznam byl zveřejněn v The Planetary Science Journal a zabývá se mnoha rýsujícími se otázkami týkajícími se druhého největšího měsíce ve sluneční soustavě. Nebude to poprvé, co vesmírná loď navštívila Titan. Huygens úspěšně přistál v roce 2004, ale jeho přístroje byly navrženy tak, aby monitorovaly spíše atmosféru než povrchové podmínky, částečně proto, že konstruktéři plavidla si nebyli tak jisti jeho úspěšným sestupem, že doufali, že získají co nejvíce dat, pokud při dopadu selže.

Video NASA pojednávající o misi Dragonfly.

To zanechalo otazníky nad některými z nejzajímavějších aspektů Titanu – včetně toho, jaké to bylo na povrchu. Vážka má tři hlavní oblasti zájmu, které doufají, že tyto otazníky vyřeší – výzkum prebiotické chemie měsíce, pochopení jeho aktivního metanového cyklu a zkoumání jakýchkoli chemických biologických signatur.

Všechny tyto tři cíle jsou podloženy dlouhodobou teorií, že by to Titan mohl být schopen podporovat život . Jakýkoli život, který se vytvořil na Měsíci, by se drasticky lišil od našeho vlastního – s největší pravděpodobností by se vyvinul tak, že by jako rozpouštědlo používal spíše metan než vodu. Proto zájem o metanový cyklus .

UT Video pojednávající o misi Dragonfly.

I když na Měsíci život není, neznamená to, že by nakonec nemohl být. Pochopení jakékoli prebiotické chemie, která již na Titanu probíhá, je užitečné pro postulování toho, jaký život by se tam mohl nakonec vyvinout a jaká byla chemie na Zemi, než byly vytvořeny první formy života.

Pokud v době našeho příjezdu na Titanu již existuje život, Dragonfly bude dobře vybavena, aby ho našla. Desítky potenciálních chemických nerovnováh by mohly naznačovat biosignaturu a Dragonfly je vybavena hmotnostním spektrometrem (známým jako DraMS) a vrtačkou (známou jako DrACO), aby ji našla.

Umělecký dojem vážky na povrchu Titanu.
Poděkování: NASA/Johns Hopkins APL

Tyto nástroje spolu s dalším typem spektrometru a geofyzikou/meteorologickou senzorickou sadou doplní vědecký hardware Dragonfly. Ale s datem startu v roce 2027 a datem přistání v roce 2036 bude trvat dlouho, než bude jakýkoli nástroj uveden do provozu na povrchu Titanu. Ale to, co tam najdou, může stát za to počkat.

Další informace:
Cornell – Mise Dragonfly na Titan oznamuje velké vědecké cíle
Planetární vědecký žurnál – Vědecké cíle a cíle pro přemístitelný přistávací modul Dragonfly Titan Rotorcraft
Science Times – NASA Dragonfly Mission zveřejnila vědecké cíle a záměry na Saturnově měsíci Titan
UT - NASA se vrací na Saturnův Měsíc Titan, tentokrát s kvadrokoptérou na jadernou baterii